正ちゃんとおかいこ
小川未明
東京の町の中では、かいこをかう家はめったにありませんので、正ちゃんには、かいこがめずらしかったのです。
「かわいいね。ぼくにもおくれよ。」といって、学校へお友だちが持ってきたのを三匹もらいました。
そして、だいじにして、紙に包んで、お家へ持ってかえると、みんなに見せました。
「あたし、こわいよ。」と、妹のみつ子がにげだしました。
「私も、はだか虫はきらいです。どうしてこんなものをもらってきたの?」と、お母さんがおっしゃいました。
正ちゃんのほかにはだれも、あまりかいこをかわいらしいというものはありませんでした。
「兄さん、どっかへ持っていってよ。」と、妹がたのみました。
「こんなにおとなしいのに、かわいそうじゃないか。」
「正ちゃん、おとなしいのではないのよ。しっかり紙に包んできたから、よわったんでしょう。」と、お姉さんがいいました。
「おまえ、くわの葉がなくてどうするつもり?」と、お母さんがおっしゃいました。
くわの葉は、正ちゃんが、もうちゃんと野村くんからもらうやくそくがしてありました。野村くんの家はすこしとおかったけれど、かきねに二本のくわの木があって、それをいくら取ってもいいというのでした。
「くわの葉は、もらうやくそくがしてあるんだよ。」
「まあ、手まわしがいいのね。」
「だからお母さん、かってもいいでしょう。」と、正ちゃんは賛成してくれるものがないので、心ぼそくなりました。
「みつ子がこわがるから、はこに入れて、物置の内にでもおおきなさい。」
正ちゃんは、おかしの空きばこをもらって、くわの葉をきざんで入れて、石炭ばこの上にのせておきました。
晩方、正ちゃんが外からあそんでかえってきてみると、いつしかくわの葉はしおれてしまって、二匹は死んで、あとの一匹だけが、はこのすみにじっとしていました。
「どうして死んだのだろうな。」
正ちゃんは赤いじてん車にのって、死んだかいこを川にながしにいきました。そのかえりに、あたらしいくわの葉をもらってきました。
あくる日のことでした。学校で先生が正ちゃんに、
「きのうのかいこをどうしたか?」と、おききになりました。
正ちゃんは、二匹死んでしまって、いま一匹しか生きていないことを話しました。すると、やさしい先生は、
「一匹ではさびしいな。学校でかっているのをかえりに一匹あげるから、もっておいで。」と、いってくださいました。
正ちゃんは時間がおわると、先生のところへまいりました。
「さあ、こうして持っていくといい。」
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