空にわく金色の雲

小川未明

道みちであった、顔見知かおみしりの人ひとは、みすぼらしい正吉しょうきちの母ははにむかって、
「よく、女手おんなでひとつで、むすこさんを、これまでになさった。」と、いって、うしろについてくる正吉しょうきちを見みながら、正吉しょうきちの母ははをほめるのでした。
しかし、心こころから感心かんしんするように見みせても、じつは母子おやこのしがない暮くらしを、あわれむというふうが見みえるので、正吉しょうきちは子供こどもながら、それを感かんじていましたが、母ははは、そういって、なぐさめられると、気きが弱よわくなっているせいか、すぐなみだぐんで、
「なにしろ、三つのときから、一人ひとりで育そだて、やっと来年らいねんは小学校しょうがっこうを、卒業そつぎょうするまでにしました。」と、うったえるように答こたえたのでした。
あいては、もっと立たちいって、二人ふたりの生活せいかつを知しろうとするのを、正吉しょうきちは母ははのたもとをひっぱって、
「さあ、早はやくいこうよ。」と、その場ばから、はなれたのでした。
正吉しょうきちは、そのときだまっていたけれど、自分じぶんの母ははを、きのどくに思おもいました。そして、母ははのためなら、どんな困難こんなんもいとわないと、心こころにちかったのです。
「来年らいねんは、ぼく、おじさんの家いえへいくのだ。そうしたら、おかあさんは、一人ひとりになって、さびしいだろうね。」と、正吉しょうきちはいうのでした。
「いいえ、さびしいものかね。おかあさんは、はたらいて、はたらいて、そんなことわすれてしまいます。ただおまえが、早はやく大おおきくなって、ひとり立だちするのを、たのしみとしますよ。」と、母ははは、ねっしんに針はりをもつ手てをはこびながら、答こたえるのでした。
正吉しょうきちが学校がっこうからかえると、近所きんじょの武夫たけおくんとさそいあって、原はらっぱへあそびにいき、草くさの上うえにねころんでいました。
「だれでも、ほかが、まねのできない技術ぎじゅつをもてば、えらくなれると、先生せんせいがいったね。」と、正吉しょうきちは学校がっこうで聞きいてきた話はなしを、思おもいだしました。
「ああ、そうだよ。マラソン選手せんしゅとなって、オリンピックで名なをあげるのも、図画ずががじょうずになって、名高なだかい画家がかとなるのも、自分じぶん一人ひとりだけの名誉めいよでなく、やはり国くにの名誉めいよだと、先生せんせいがいわれたよ。それも、自信じしんと努力どりょくすることが、たいせつなんだって。」と、武夫たけおは答こたえました。
「ぼく、徒競走ときょうそうに自信じしんがあるんだがな。」と、正吉しょうきちは目めをかがやかしました。
「そうだ、正しょうちゃんは、いつも徒競走ときょうそうでは、一番ばんだから、練習れんしゅうして、マラソン選手せんしゅになるといいよ。」と、武夫たけおは手てをたたいて、正吉しょうきちの思おもいつきに賛成さんせいしました。
正吉しょうきちはきゅうに、からだをおこして、空そらをあおぎながら、しんけんに考かんがえこんだのです。そして、自分じぶんが、はなやかな世界的せかいてきの選手せんしゅとなった日ひのゆめを、目めにえがいたのです。
「なんで、そんなことを、きゅうにいいだしたの。」と、武夫たけおはふしぎに思おもって、聞ききました。
「もし、そうなったら、ぼくのおかあさんが、どんなによろこぶだろうと思おもったのさ。だれでも得手えてというものがあるから、それをのばせば、成功せいこうすると先生せんせいがいったので、ぼく、元気げんきが出でて、うれしくなったよ。」と正吉しょうきちは、すなおに心こころのうちを、友ともだちにうちあけたのでした。
武夫たけおもいつになく、くつろいだ気きもちになって、正吉しょうきちをよろこばせようと、
「正しょうちゃんはいい子こだと、うちのおとうさんも、おかあさんも、いっていたよ。正しょうちゃんのおかあさんは、いまはくるしくても、正しょうちゃんが大おおきくなれば、きっと楽らくをされるだろう。」
こうして、武夫たけおが両親りょうしんのうわさしたことをつげようとするのを、正吉しょうきちはうちけすようにして、
「ぼくのうちは、貧乏びんぼうだし、なかなか上うえの学校がっこうへいかれない。来年らいねんは町まちのおじさんの店みせへ奉公ほうこうして、夜学やがくで勉強べんきょうをするつもりだ。武たけちゃんは、いいおとうさんがあって、安心あんしんして勉強べんきょうができるから、きっと、えらくなれるだろう。ぼくは、自分じぶんの力ちからだけで、やらなければならないからね。」と、正吉しょうきちは、日ひぐれがたの空そらに、わきあがる雲くもを、じっと見みていました。
いま、西にしの空そらには、炎ほのおの流ながれるように、赤あかい雲くもが、うずをまいていました。そして、ほかにも花はなびらを散ちらすように、おなじ色いろの雲くもが、ちぎれちぎれにとんでいました。それが、いつしか、一ひとかたまりとなって、たてがみをなびかせた金色きんいろのししの姿すがたとなったり、高たかくかけあがる神馬しんめの形かたちをつくったりして、はるかの青々あおあおとした地平線ちへいせんを目めざして、うごいていたのでした。
正吉しょうきちはしばらく、その雲くものゆくえを見みまもるうちに、空想くうそうは、町まちの文房具ぶんぼうぐを売うる店みせへと、とんでいました。ちょうど、金色きんいろの雲くもが、たれさがったあたりに、その町まちはあるのでした。空気くうきとガラスの見みさかいが、つかないほど、よくふき清きよめられたまどの上うえのたなに、青あおくぬられた飛行機ひこうきが、いまにもとび立たちそうなかっこうで、おいてあり、その下したの台だいには、まっかな洋服姿ようふくすがたのおどり子この人形にんぎょうが、片方かたほうの足あしを上あげて立たっていました。それは、野原のはらにさく赤あかいゆりよりも、はなやかであったし、また川かわふちでかおる、のばらの花はなよりも、目めにしみるまぶしさでありました。
「武たけちゃん、きみは、町まちの文房具屋ぶんぼうぐやにあるおもちゃを見みた？」と、正吉しょうきちは、そのときぼんやりとして、ならんでいた武夫たけおに聞ききました。
「どんなおもちゃだったかな。バットとグローブは、知しっているけど。」と、武夫たけおは、頭あたまをかしげていました。
「青あおい飛行機ひこうきと、赤あかいお人形にんぎょうさんだよ。」と、正吉しょうきちは友ともだちを見みて、たずねました。
「知しらなかったな。」と、武夫たけおはてんで、そんなものに気きがつかなかったようです。正吉しょうきちは、やっと安心あんしんしました。もし、武夫たけおがそれをほしいと思おもえば、いつでも自分じぶんのものに、することができたからでした。
しばらくして、こんどは武夫たけおのほうから、
「正しょうちゃん、そんなに、いいおもちゃだったの。」と、聞ききかえしました。正吉しょうきちはそれに答こたえず、
「ねえ武たけちゃん、あの金色きんいろの雲くもをごらん。きれいだろう。そして、あちらの空そらをごらん。あの青あおい色いろもきれいだね。ぼく、いままで見みた、美うつくしいものが、みんな目めにうかんでくるんだよ。」と、正吉しょうきちは、とび立たつような、自分じぶんの心こころを、おさえきれなかったのです。

つぎの日ひの昼間ひるま、また二人ふたりは、この原はらっぱへきました。武夫たけおがわざと三輪車りんしゃで走はしるのを、正吉しょうきちはそれと競走きょうそうしようとして、素足すあしで走はしりました。いまにマラソン選手せんしゅになる自信じしんをもとうとして、あやまって、足あしの指ゆびをいためました。
晩ばんになると、その指ゆびがだんだんいたみだして、こらえられなくなったのでした。
「どんなに、なっているの。ちょっと見みせな。」と、母ははにいわれると、正吉しょうきちの顔かおは、たちまち、くらくなりました。
「おや、えらく、はれているでないか。」と、母はははびっくりしました。こうした母ははのおどろき声ごえは、正吉しょうきちの心こころを、するどく、むちうって、しばらく足あしのいたみも、わすれたのでした。
ふだんから、母ははは正吉しょうきちにむかって、おとうさんがいないのだから、わたしは、おまえ一人ひとりをたよりに生いきていると、いわれたのが思おもいだされて、後悔こうかいで、胸むねが、はりさけそうになりました。
「あっ、おかあさん、いたいから、さわらんでおくれ。」と、足あしをひっこめようとすると、母ははは正吉しょうきちのひざがしらに、ふれてみて、
「たいへんな熱ねつだね。今夜こんや、こうしておいて、さしつかえないものだろうか。」と、うろたえるのでした。
正吉しょうきちは母ははがあわれになって、すまぬことをしたと思おもいました。
「あすになれば、なおるよ。」と、いって、がまんしながら、ねどこにはいったのでした。
医者いしゃのもとへいったのは、それから二、三日にちあとのことでした。
「いままで、おじさんのところへ、お金かねのことで、たのみにいったおぼえはないのだが、こんどばかりは、そんなことを、いっていられないのでね。」と、道みちすがら母ははに聞きかされたことばは、正吉しょうきちをせめるのでした。
正吉しょうきちは、医者いしゃが自分じぶんの足あしを見みて、なんというだろうか、このうえとも、自分じぶんたちをくるしめることに、なりはしないだろうかと、診察室しんさつしつへはいると、なんとなく不安ふあんに、足あしがふるえたのでした。
「なぜ、もっと早はやく、見みせにこなかったのです。」と、医者いしゃは、まゆをひそめながらいいました。
「注射ちゅうしゃをしていただいたら、なおりませんでしょうか。」と、母はははわが子この、身みの上うえを気きづかいながら聞きくのでした。
「手ておくれなので、注射ちゅうしゃがきかなければ、手術しゅじゅつをするのですな。そうすると、二、三日にち入院にゅういんしなければなりません。」と、医者いしゃはすこしの思おもいやりすらなく、ひややかに答こたえました。
医者いしゃのところを出でると、
「家うちへかえって、この水薬みずぐすりで、足あしのいたむところを、ひやしておいで。」と、母ははは正吉しょうきちとわかれました。正吉しょうきちは、母ははのいくさきを、聞きかなかったけれど、たぶん、おじさんの家いえへいったのだろうと思おもいました。
やがて、日ひがくれてしまい、しばらくたって、母はははかえってきました。
「世間せけんで、金かねもちといわれても、たのんでいけば、金かねがないというものです。はじめてだし、こんどだけは用ようだてするけれど、つぎからは、おことわりだと、きっぱりいいました。おじさんだから、とくべつせわしてくれると思おもっては、いけません。たよりとなるものは、ただ、自分じぶんの力ちからだけです。わたしは、これからも、せいいっぱいはたらくことにします。」と、母はははいいました。
正吉しょうきちは、なんとも答こたえられず、あついなみだが、こみあげるばかりでした。

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