これをきくと、横よこになって、新聞しんぶんを見みていた兄にいさんは、笑わらいながら、起おき上あがりました。そして、弟おとうとに向むかって、つぎのようにいったのです。
「戦争せんそうの終おわるころは、品物しなものが不足ふそくしていて、だれでも、すばしっこく、人ひとのほしがる品しなを動うごかしたものは、遊あそんでいても、大おおもうけができたのだ。もとより、そういう人々ひとびとは、世よの中なかのためとか、他人たにんのためとかいうことは考かんがえていない。ただ自分じぶんさえよければいいので、ぜいたくしたものさ。一方ぽうには、いままでの金持かねもちが貧乏びんぼうして、着物きものを売うるやら、家宝かほうを売うるというふうで、町まちにも、幾軒いくけんか、こっとう店てんができたのだよ。新興成金しんこうなりきんを目めあてにね。ところが、やみ物資ぶっしもなくなると、たちまち金かねもうけの道みちがとだえて、にわか大尽だいじんは、また昔むかしのような丸まるはだかとなって、もうこっとう品ひんなど買かうものがなくなる。それどころか、中国ちゅうごくへ出だす国内こくないの生産せいさんが復興ふっこうしないから、ともぐいするようになる。弱よわいものからまいってしまう。近ちかごろ、死しぬ人ひとがめっきりふえたのもこんな原因げんいんがある。だから、町まちのこっとう屋やが、葬儀屋そうぎやに早はやがわりするのは不思議ふしぎでないよ。」
「兄にいさん、息苦いきぐるしい世よの中なかになったんだね。」と、少年しょうねんは、いいました。
「なにしろ、せまい国くにの中なかへ、八千万まんからの人間にんげんがおしこめられているのだものな。」と、兄にいさんは、ため息いきをつきました。
「それは、僕ぼくにもわかるよ。なぜって、小ちいさな入いれ物ものの中なかへ、金魚きんぎょをたくさん入いれておくと、だんだん死しんでしまうものね。」
彼かれは、このごろ、やっと、ひろびろとした、原はらっぱで、野球やきゅうのできる喜よろこびを思おもい起おこして、不幸ふこうな祖国そこくのきゅうくつな現状げんじょうを悲かなしまずには、いられませんでした。
「どれ、原はらっぱへ遊あそびにいってこよう。」
少年しょうねんは、じっとして、家いえにいられなくなって、こう叫さけぶと、外そとの方ほうへ飛とび出だしました。しかし、自由じゆうを欲ほっする彼かれに対たいして、だれもとがめるものはありませんでした。
原はらっぱへいけば、そこには、かならず、二、三人にんの彼かれの仲間なかまがいました。大空おおぞらは、まんまんとして、原はらの上うえに青あおい天蓋てんがいのように、無限むげんにひろがっているし、やわらかな草くさは、美うつくしい敷物しきもののごとく、地上ちじょうを目めのとどくかぎりしげっていました。
「世界せかいじゅうを、どこまでも飛とんでいける、渡わたり鳥どりはしあわせだね。」と、Ｎエヌくんがいいました。
「そうするように、神かみさまが、羽はねをくだされたんだもの。」と、Ｋケーくんが答こたえました。
「なぜ、人間にんげんにだけ、それができないのだろうね。」と、Ｓエスくんが、ただすと、
「人間にんげんにだって、汽船きせんや、飛行機ひこうきを発明はつめいする力ちからを神かみさまがくださったのだ。自由じゆうにどこへでもいけるようにね。」と、Ｋケーくんが、いいました。
「しかし、ここから先さき、いってはいけないとか、ここから内うちへ入はいってならないとか、実際じっさいはきゅうくつなんでないか。」と、Ｓ少年エスしょうねんは、ききかえしました。
「神かみさまは、世界せかいをみんなのため、お造つくりになったのだから、だれにもそんな繩張なわばりをする権利けんりなんかなかったのだ。それを人間にんげんどうしが、たがいに意地いじわるをして、強つよいものが、弱よわいものをいじめて、かってに楽らくをしようとしたのだよ。」と、Ｋケーくんは答こたえて、なお、考かんがえていました。少年しょうねんはＫケーくんの考かんがえが、まったく自分じぶんの考かんがえと一致ちしているのを知しって、うれしかったのです。
「Ｋケーくん、僕ぼくは、人間にんげんがあまり強欲ごうよくなものだから、戦争せんそうをしたり、けんかをしたり、罪つみもない動物どうぶつまで殺ころしたりするのだと思おもうよ。神かみさまの与あたえられた生命いのちを奪うばってしまうという、残忍ざんにんな行為こういは、ゆるされないのでないかね。」と、少年しょうねんは、ききました。
「だから、そういう残酷ざんこくなことをするものには、きっと罰ばつがあたるだろう。」
「君きみもそう思おもう。僕ぼくも、天罰てんばつがあたると思おもっている。」
「どうして、ほかの動物どうぶつより、人間にんげんのほうがえらいんだろうね。」と、いままで、だまっていた、Ｋケーくんが口くちを開ひらきました。
「おたがいに、愛情あいじょうがあり、しんせつだったから、万物ばんぶつの長ちょうといわれたが、いまは、残忍ざんにんなこと、ほかの動物どうぶつの比ひでないから、かえって、悪魔あくまに近ちかいといえるだろう。」と、Ｓ少年エスしょうねんがいいました。
このとき、赤あかく日ひは、西にしの山やまへ沈しずみかけていました。三人にんの少年しょうねんは、しばらくだまって、地平線ちへいせんをながめながら、思おもい思おもいの空想くうそうにふけっていました。
考かんがえれば、まだ地球ちきゅうには、どれほど、人ひとの住すんでいない広ひろい土地とちがあるかしれない。人間にんげんの必要ひつようとする宝たからが埋うずまっている山やまや、谷たにがあるかしれない。また茫漠ぼうばくとして、耕たがやされていない野原のはらがあるかもしれない。それなのに、衣食住いしょくじゅうに窮きゅうして、死しななければならぬ人間にんげんがたくさんいる。それはどうしたことだろうか。
飢餓きが、戦争せんそう、奴隷どれい、差別さべつ、みんな人間にんげんの社会しゃかいのことであって、かつて鳥類ちょうるいや、動物どうぶつの世界せかいにこんなようなあさましい、みにくい事実じじつがあったであろうか。こんなことをしなくても、彼かれらは自然しぜんをたのしみ、なやむことなく、安心あんしんして生活せいかつするではないか。こんなような疑うたがいが、期きせずして三人にんの頭あたまの中なかにあったのでした。
「ああ、忘わすれていた。こんど学校がっこうへ国際親善こくさいしんぜんの題だいで、作文さくぶんを書かいて出だすのだったね。」と、Ｓ少年エスしょうねんが思おもい出だして、いいました。
「君きみは、なにを書かくつもり。」と、Ｎエヌくんが、二人ふたりの方ほうを向むいて聞ききました。
「僕ぼくは、外国がいこくのお友ともだちに、人間にんげんはみんな平等びょうどうなのだから、おたがいに力ちからを合あわせて、みんなが幸福こうふくになるような、いい世界せかいを造つくろうじゃないかと訴うったえるつもりだ。」と、Ｋケーくんが、いいました。
「Ｋケーちゃん、僕ぼくも、おなじなんだよ。いままで、大人おとなたちの強欲ごうよくから、戦争せんそうが起おこったんだ。自分じぶんにとってだけでなく、相手あいてにとっても尊とうとい生命せいめいであると知しったら、殺ころし合あうことはできないはずだ。どんな幸福こうふくも、これほどの罪悪ざいあくには償つぐなわないと思おもうよ。だから、神かみさまの心こころにそむくような武器ぶきは、いっさいなくしてしまって、どうしたら平和へいわにみんなが生活せいかつすることができるかと、相談そうだんするようにしたい。世界せかいじゅうのお友ともだちが、その気きになってくれたら、僕ぼくたちの時代じだいには、いままでとちがった、りっぱな世界せかいになれるのでないか。」と、Ｓ少年エスしょうねんがいうと、
「賛成さんせい、賛成さんせい！」と、Ｎエヌくんが同感どうかんして、熱あつい拍手はくしゅをおくりました。
日ひはまったく暮くれて、いつしか、夕焼ゆうやけの名残なごりすらなく、青々あおあおとして澄すみわたった、空そらのたれかかるはてに、黒々くろぐろとして、山々やまやまの影かげが浮うかび上あがって、そのいただきのあたりに、きらきらと、一つ、真珠しんじゅのような星ほしが、かがやきました。こんな時分じぶんになっても、まだあちらでは、遊あそんでいて、元気げんきのあふれる子供こどもらの声こえが、きこえていました。