ちょうと怒濤

小川未明

美うつくしいちょうがありました。
だれがいうとなく、この野原のはらの中なかから、あまり遠方えんぽうへゆかないがいい。ゆくと花はながない、ということをききましたから、ちょうは、その野原のはらの中なかを飛とびまわっていました。
しかし、その野原のはらは広ひろうございましたので、毎日まいにち遊あそぶのに、不自由ふじゆうを感かんじませんでした。自分じぶんばかりでない、たくさんのほかのこちょうもいました。また、みつばちもいましたから、さびしいことはなかったのです。
野原のはらには圃はたけがありました。菜なの花はなが咲さいています。また、麦むぎがしげっています。そのほか、えんどうの花はなや、いろいろの花はなが咲さいていました。その花はなの上うえや、青葉あおばの上うえを飛とびまわっているだけでも、一日にちかかるのでありました。
ある日ひのこと、みつばちは、そのちょうに向むかっていいました。
「私わたしたちは、菜なの花はなや、えんどうの花はなの上うえを飛とびまわっているだけなら、まちがいはありません。それはこの圃はたけの中なかにさえいれば、夏なつになると、なすや、うりの花はなが咲さきますから、とうぶん花はなの絶たえるようなこともありません。その時分じぶんにはせみも鳴なくし、いろいろの虫むしも鳴なきます。まあ遠とおくへいくなどという考かんがえを起おこさずに、おちついていることですね。」と、みつばちはいったのです。
ちょうは、このときに、格別かくべつ、ほかへいってみたいなどという考かんがえをもちませんでしたから、みつばちのいうことを笑わらってきいていました。
そして、風かぜに吹ふかれて、ちょうは、美うつくしい羽はねをひらひらさせて、菜なの花はなの圃はたけを飛とんでいました。このちょうの美うつくしいのは、ひとり、みつばちの目めにそう見みえたばかりでなく、同おなじちょうの仲間なかまでも評判ひょうばんになっていました。それほど、このちょうの羽はねは大おおきく、赤あか・黄き・黒くろ・青あお、いろいろの色いろで彩いろどられていました。
ちょうは、圃はたけの上うえで、多おおくの仲間なかまに出であいましても、自分じぶんの羽はねほどきれいなのを持もっている仲間なかまを見みたことがありませんでした。また、そんなに大おおきな羽はねを持もっているのも見みませんでした。
「あなたは、ほんとうに美うつくしくお生うまれついてしあわせですね。」と、ある仲間なかまは、心こころからうらやましく感かんじて、そういいました。
あるとき、一つの羽はねの青あおい、小ちいさなこちょうは、彼かれに向むかって、
「あなたは、けっして、この野原のはらからほかへいってはいけませんよ。この野原のはらの中なかの女王じょおうですもの。」といいました。
「なぜ、そんなにほかへいってはいけないのですか。」と、ちょうは問といました。
すると、羽はねの青あおいちょうは、
「私わたしは、やはり、この野原のはらにばかりいるのがつまらなくて、あちらへいったのですよ。それはあんまり遠とおいところではなかったのです。あの青木あおきの見みえる街道かいどうを一つ越こえたばかりです。するとふいに、大おおきな袋ふくろのようなもので私わたしはすくわれました。私わたしはびっくりしました。人間にんげんが、私わたしを捕とらえたのです。みると、その人間にんげんは、ほかにも、私わたしよりはきれいなちょうを幾いくつも手てに持もっていました。ちょうど、それはあなたのように美うつくしいちょうばかりでした。しかし、あなたほど美うつくしいとは思おもいませんでした。私わたしはどうなることかと身震みぶるいをしていますと、『なんだ、こんなつまらないちょうか。』といって、その人間にんげんは私わたしをふたたび自由じゆうにしてくれました。私わたしは、自分じぶんの体からだが、あなたのように美うつくしくなかったのを、ほんとうに、そのとき、幸福こうふくに感かんじました。私わたしは、そこから、すぐにもとの道みちをもどって、この野原のはらに帰かえってきましたのです。」と美うつくしいちょうに向むかって語かたりました。
ちょうは、その話はなしをきいて、いろいろの空想くうそうにふけったのです。
「人間にんげんが、そんなにちょうを捕とらえて、なににするのでしょう。」と、青あおいちょうにたずねました。
「どうせ、殺ころされるのだと思おもいます。そして、なにになるものか私わたしにはわかりせんが、人間にんげんは残酷ざんこくなものだといいますから、格別かくべつ、用ようはなくても殺ころすのでしょう。」と、青あおいちょうは答こたえました。
また、美うつくしいちょうはたずねました。
「いったい、あちらに、なにがあるのでしょうか。」といって、青あおいちょうの顔かおを見守みまもったのです。
青あおい、小ちいさなちょうは、菜なの葉はの上うえに羽はねを休やすめながら、
「私わたしもよく、知しりませんが、なんでも話はなしにきくと、人間にんげんの住すんでいるりっぱな町まちがあるそうです。その町まちには、この野原のはらに咲さいているよりも、もっと美うつくしい花はなが、たくさんあるそうです。まだほかにいろいろ珍めずらしいものや、私わたしたちには用事ようじのない、名なの知しらないようなものがいたるところにあるということです。」といいました。
「そんな美うつくしい花はなを人間にんげんはどこから持もってきたのでしょうか。また、なににするのでしょうか。」
「人間にんげんは、どんな遠とおいところからでも、船ふねや車くるまに乗のせて持もってくることができます。人間にんげんは、やはり美うつくしいものはなんでも好すきなようです。ずっと南みなみの方ほうからも、また、北きたの方ほうからも、いろいろ珍めずらしい草くさや、花はなを集あつめてくるのです。」
青あおい、小ちいさなちょうは、自分じぶんの知しっているかぎりをみんな話はなしてしまうと、
「またお目めにかかります。」といって、どこへともなく飛とび去さってしまいました。
その後あとで、美うつくしいちょうは、独ひとり物思ものおもいに沈しずみました。ちょうは、人間にんげんの造つくった町まちにいってみたくなったのです。「人間にんげんは、美うつくしいものはなんでも好すきだというから、きっと、自分じぶんも好すきにちがいない。好すきなものは、たとえ捕とらえても、命いのちを取とるようなことはしないだろう。そして、かえって、愛あいしてくれるにちがいない。」と、ちょうは思おもったのであります。
ちょうは、いつまでも、この野原のはらの中なかを、あちらこちらと飛とんでいることに飽あきてしまいました。そして、ぜひ一度ど、だれでもいってみたいと思おもう町まちにいって、いろいろな珍めずらしい花はなを見みてこようと思おもいました。
ある日ひ、ちょうは、いつか、みつばちのいったことをも忘わすれて、野原のはらを離はなれて、あちらの空そらへ独ひとりで飛とんでゆきました。これは、いい天気てんきの日ひで、空そらの色いろは、四方ほう一帯たいに晴はれていました。しばらく旅たびをしたと思おもうと、ちょうは、はるか目めの下したに黒くろい屋根やねの固かたまった町まちを見みたのであります。
「美うつくしい花はなのあるというのは、この町まちか。」と、ちょうは思おもいました。
しかし、ちょうはどこへ降おりたらいちばん安全あんぜんだろうと、しばらく空中くうちゅうに迷まよっていました。そのとき、なんともいわれない、やさしいいい音色ねいろがきこえてきたのであります。ちょうは、かつて、こんないい音おとをきいたことがありませんでした。これはきっと、人間にんげんの中なかでの、やさしい人間にんげんの住すんでいるところだろうと、なんの考かんがえもなく、そう思おもわずにはいられませんでした。
 

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