町まちの商店しょうてんに、女中じょちゅうをしているみつ子こは、ちょうどお使つかいに出でて、銀行ぎんこうの前まえを通とおりかかりました。
「あら、小僧こぞうさんが、どうしたんでしょう。」
みつ子こは、少年しょうねんのたおれているところへきました。見みると、その顔色かおいろが真まっ青さおになっています。そして、苦くるしそうに息いきをしていました。
「ねえ、気分きぶんがわるいの？」と、彼女かのじょは、聞ききました。けれど、小僧こぞうさんは、なんとも答こたえませんでした。
「気分きぶんがわるいの？」と、彼女かのじょは、こんど耳みみもとへ口くちを近ちかづけて、いいました。けれど、小僧こぞうさんには、答こたえるだけの気力きりょくがなかったのです。
「かわいそうに、こんな大おおきな荷物にもつを負おわせて、寒さむいのに働はたらかすからだわ。」
「重おもいのでしょう。私わたし、あんたといっしょにお家うちへいってあげるわ。そして、ご主人しゅじんによく話はなしてあげますから、お所ところをおっしゃい。」
こういった、彼女かのじょの目めの中なかには、いつか涙なみだがわきました。しかし、少年しょうねんは意識いしきがないのか、返事へんじがなかったのです。
「きっと、病気びょうきなのかもしれない。それなら早はやくお医者いしゃに見みせなければ……。」
彼女かのじょは、自分じぶんがお使つかいに出でて、主人しゅじんの待まっていることも忘わすれていました。
みつ子こは、このことを交番こうばんに届とどけなければならぬと考かんがえました。さっそく交番こうばんの方ほうへ走はしっていきました。彼女かのじょのいうことを聞きいた、巡査おまわりさんは、
「朝飯あさめしを食たべずに出でて、つかれたのではないか。」と、軽かるく想像そうぞうしました。
「いえ、顔色かおいろが青あおく、たいへんに苦くるしそうです。」と、みつ子こはいいました。みつ子こは、今年ことし十六になったのです。
「いくつぐらいの子供こどもかね。」と、奥おくの方ほうにいた、もう一人ひとりの巡査じゅんさが、たずねました。
「十三、四の、まだ小ちいさい子供こどもです。」
彼女かのじょは、こう答こたえると目頭めがしらが熱あつくなりました。自分じぶんの弟おとうとの姿すがたが浮うかんだからです。
「急病きゅうびょうかな。」と、その巡査おまわりさんは、すぐに起たち上あがって、交番こうばんから出でました。
彼女かのじょは、銀行ぎんこうの前まえへその巡査おまわりさんを案内あんないしました。このときは、すでに四、五人にんも小僧こぞうさんのまわりに立たっていました。巡査おまわりさんは、小僧こぞうさんの顔かおをのぞきこむようにして、なにかたずねていたが、少年しょうねんの言葉ことばは、そばにいるものにさえ聞ききとれませんでした。
巡査おまわりさんは、ふいに顔かおを上あげて、左右さゆうを見みまわしながら、いいました。
「だれか、手てをかしてくれませんか。病人びょうにんを交番こうばんまでつれていくのだが。」
「よし、おてつだいしましょう。」
労働者ろうどうしゃふうの男おとこと、勤つとめ人にんふうの若者わかものが、前まえへ出でました。労働者ろうどうしゃは、少年しょうねんの負おっているお菓子かしの入はいっている箱はこを、勤つとめ人にんは、自転車じてんしゃを、そして、巡査おまわりさんは、小僧こぞうをだくようにして、つれていきました。
みつ子こは、もうこれでだいじょうぶだと思おもって、銀行ぎんこうの前まえからはなれたのです。