花と少女

小川未明

ある日ひのこと、さち子こは、町まちへ使つかいにまいりました。そして、用ようをすまして、帰かえりがけに、ふと草花屋くさばなやの前まえを通とおりかけて、思おもわず立たち止どまりました。
ガラス戸どの内うちをのぞきますと、赤あかい花はなや、青あおい花はなや、白しろい花はなが、みごとに、いまを盛さかりと咲さき乱みだれていたからです。
まだ、春はるにもならなかったので、外そとには、寒さむい風かぜが、しきりに吹ふいていました。しかし草花屋くさばなやの温室おんしつには、スチームが通とおっているので、ちょうど五、六月がつごろの雨あめのかかったように、しずくがぽたりぽたりとガラス戸どの面おもてを伝つたわって、滴したたっているのでした。
これらの花はなは、いずれも、もとは熱帯地方ねったいちほうからきたので、こんな寒さむいときには、咲さかないものばかりでした。太陽たいようが、もっと近ちかく、そして、風かぜがやわらかになり、暖あたたかくならなければ、圃はたけには咲さかないのでした。
さち子こは、扉とびらを開あけて、その草花屋くさばなやの内うちへはいりました。すると、ヒヤシンスや、リリーや、アネモネや、その他たのいろいろな草花くさばなから発はっする香気こうきがとけ合あって、どんなにいい香水こうすいの匂においもそれにはおよばないほどの薫かおりが、急きゅうに、顔かおや体からだを襲おそったのでした。
彼女かのじょは、しばらく、ぼうっとして、酔よい心地ごこちになってしまいました。なにか、自分じぶんの好すきな花はなを買かって帰かえろうと思おもいました。そして、どの花はながいいだろうと、みまって歩あるいていますうちに、彼女かのじょは、そばのびんの中なかにさしてあった、赤あかと、白しろの二種しゅのばらの花はなを見みつけたのでした。
そのばらの花はなは、根ねのついていない切きり花ばなにしかすぎませんでした。けれど、その花はなから放はなつ匂においは、この中なかのすべての花はなから発はっする匂においよりは、ずっと高たかく、よかったのであります。
彼女かのじょは、赤あかいばらの色いろを見みると、なんとなく飛とび立たつような思おもいがしました。
「どうか、この花はなをくださいな。」と、彼女かのじょは、花屋はなやの主人しゅじんにいったのです。
主人しゅじんは、そばにやってきて、
「赤あかと白しろと二本ほんでございますか。」と、たずねました。
彼女かのじょは、
「ええ、そうです。」と、うなずきました。
主人しゅじんは、よく咲さいた、花弁はなびらを落おとさないように、注意深ちゅういぶかく、二本ほんのばらを抜ぬきながら、
「これは、まだ、早はやいからお高たかいのですよ。」と、念ねんを押おして、それを紙かみで巻まいてくれました。
さち子こは、二本ほんのばらの値ねがあまり高たかいのでびっくりしました。けれど、いまさら、どうすることもできないような気きがして、財布さいふの中なかのお金かねをほとんど空からにして買かったのでありました。
さち子この兄にいさんは、絵えが、たいそう上手じょうずでありました。よく、いろいろな形かたちをしたつぼに草花くさばなを活いけて、それを写生しゃせいしたものであります。さち子こは、よくそれを覚おぼえています。
「兄にいさんが、家うちにおいでたら、どんな高たかい花はなを買かって帰かえったっていいけど、絵えにかくのでもないのに、こんなに高たかい花はなを買かって帰かえったら、お母かあさんにしかられはしないだろうか？」と、彼女かのじょは、草花屋くさばなやを出でると心配しんぱいしたのであります。
往来おうらいに出でると、風かぜが吹ふきすさんでいました。それは、温室おんしつの中なかで、寒さむさを知しらずに咲さいた花はなにはたえられないことでした。
さち子こは、なるたけ、寒さむい風かぜを、ばらの花はなにあてないように、道みちを歩あるいてきました。いつしか、町まちを出ではずれ、さびしい道みちにかかりますと、いままでよりいっそう、風かぜは、荒々あらあらしく、強つよく、吹ふいていました。
高たかい木きや、やぶの雑木ぞうきなどの枝えだが、ふるえています。そして、ひとしきり吹ふいてきた風かぜに彼女かのじょは、体からだでもって、花はなをかばおうとしたはずみに、花はなに巻まいてあった紙かみは飛とんで、赤あかと白しろの花はなは、むざんに半分はんぶんばかり、花弁はなびらは散ちってしまったのでありました。

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