ふるさとの林の歌

小川未明

娘むすめは毎日まいにち山やまへゆきました。枯かれ枝えだを集あつめたり、また木きの実みを拾ひろったりしました。
そのうちに、雪ゆきが降ふって、あたりを真まっ白しろにうずめてしまいました。娘むすめは家うちの内なかで親おやの手助てだすけをして、早はやく春はるのくるのを待まったのであります。それは、どんなに待まち遠どおしいことでありましたでしょう。やがて、物憂ものうい、暗くらい冬ふゆが、北きたへ、北きたへとにげていきました。
春はるになると、雪ゆきがだんだん消きえてしまいました。野のにも、山やまにも、いろいろな花はなが咲さきました。その季節きせつが過すぎると、山やまには、こんもりとした緑みどりの葉はがしげって、暖あたたかな心地ここちよい風かぜが岡おかにもふもとにも吹ふき渡わたりました。大空おおぞらは美うつくしく晴はれて、うららかな日ひの光ひかりがみなぎったのであります。
娘むすめは、朗ほがらかな声こえで歌うたをうたいながら、山やまへ入はいってゆきました。春はる、夏なつ、秋あき、冬ふゆはこうして過すぎました。そして、娘むすめは、だんだん大おおきくなったのであります。
ある日ひのこと、娘むすめは、山やまの林はやしの中なかへいつものごとく入はいってゆきました。すると一羽わのかわいらしい小鳥ことりが、いい声こえで鳴ないていました。彼女かのじょは、しばらく立たち止どまって、その小鳥ことりの枝えだに止とまって鳴ないているのを見守みまもっていましたが、
「ああ、なんというかわいらしい小鳥ことりだろう。あの真まっ黒くろな目めのきれいなこと、ほんとうにほんとうにかわいらしいこと。」と、彼女かのじょはいいました。
すると、この言葉ことばを聞ききつけて、小鳥ことりは歌うたをやめて、じっと娘むすめの方ほうをながめていました。
「どうか私わたしをかわいがってください。」と、小鳥ことりはいいました。
「私わたしは、兄弟きょうだいも、姉妹しまいもない独ひとりぼっちなのです。毎日まいにち、この林はやしの中なかをさまよって、独ひとりでさびしく歌うたっています。」と、小鳥ことりはつづけていいました。
娘むすめは、小鳥ことりのいうことを聞きくと、
「かわいい小鳥ことりさん、私わたしは、かわいがってあげますよ。しかしどうして、そんなにおまえさんの目めは、すきとおるように美うつくしいんでしょう。」と問といました。
「それは、私わたしは、生うまれてから、まだ、汚きたないものを見みたことがないからです。死しんだお母かあさんは、私わたしに向むかって、けっして、町まちの方ほうへいってはならない。もし町まちの方ほうへ飛とんでいって、そこでいろいろなものを見みると、おまえの目めはそのときからにごってしまう。また光ひかりを失うしなってしまう。おまえは、この青々あおあおとした松林まつばやしと清きよい谷川たにがわの流ながれよりほかに見みてはならない。もし、わたしのいうことを守まもれば、おまえはいつまでも若わかく、美うつくしいと申もうしました。」
「まあ、おまえさんは、そのお母かあさんの仰おおせを守まもっているのですか。」と、娘むすめは小鳥ことりを見みつめました。
「さようでございます。私わたしのお友ともだちは、町まちの方ほうへ飛とんんでゆきました。そして、いったぎりで帰かえってこないものもあります。また、帰かえってきて、しばらくこの林はやしの中なかに止とまっていたものもありますが、長ながくはしんぼうがしきれずに、ふたたびかなたの空そらを慕したって飛とんでゆきました。こうして出でかけていったものも、それきり帰かえってきませんでした。」と、小鳥ことりは答こたえました。
「それで、町まちを見みてきた、お友ともだちの目めの色いろはにごっていましたか。」と、娘むすめは、熱心ねっしんにききました。
「それは、私わたしにはわかりません。けれど、たえず、その目めの中なかには、ちらちらとおちつかない影かげのようなものが漂ただよっていました。そして友ともだちの話はなしには、町まちで見みた美うつくしかったもの、不思議ふしぎなもの、また怖おそろしかったものが幻まぼろしに見みえてしかたがないといっていましたから、多分たぶん、そんなものに心こころが脅おびやかされているのだろうと思おもいます。」
娘むすめは、じっとそこに立たち止どまって小鳥ことりのいうことをきいて、考かんがえこんでいました。
「ああ、私わたしも、まだ町まちを見みたことがないの。」と、ため息いきをもらしながら、いいました。
「私わたしは、けっして町まちを見みません、お母かあさんのいいつけを守まもって、この林はやしの中なかで一生しょうを送おくろうと思おもっています。どうぞひとりぼっちの私わたしをかわいがってください。」と、小鳥ことりは願ねがいました。
娘むすめは、やさしい目めつきで小鳥ことりをながめながら、
「ほんとうにおまえの目めはかわいい、美うつくしい目めだこと。」と、見みとれていました。
「どうか私わたしをかわいがってください。そうすれば、私わたしは、あなたになんでもさしあげます。この翼つばさも、この声こえも、この目めもみんなあなたにあげます。どうぞ私わたしをかわいがってくださいまし。」と、小鳥ことりはたのみました。
「ほんとうにやさしい小鳥ことりだこと。私わたしは、どんなにおまえさんがかわいいかしれない。私わたしは、なんにもほしくないが、ただおまえさんの目めのように美うつくしい目めがほしい、そうしたら、私わたしは、どんなに美うつくしくなることでしょう。」と、娘むすめは、うっとりとして心こころの中なかで自分じぶんの姿すがたを空想くうそうに描えがきながらいいました。
小鳥ことりは、しばらく頭あたまをかしげていましたが、
「私わたしの目めも、翼つばさも、また声こえも、そして大事だいじな命いのちも、みんなあなたのものです。私わたしは、これから、あなたの胸むねの中なかに生いきます。」といいました。
「ああ、うれしいこと。」
「私わたしは、もっと、もっと、なんでもあげたいのです。けれど、もうこれよりはほかに持もっていません。そして、この林はやしの中なかには私わたしの命いのちより貴とうといというほどのものはないようであります。私わたしは、いちばん大事だいじにしていたものをみんなあなたにあげてしまいます。どうか、あなたは、毎日まいにちのように、この林はやしの中なかへきて、私わたしを思おもい出だしてください、いつまでも思おもい出だしてください。そして、いい声こえでうたってください。きっとあなたは、いい声こえが出でます、そして、私わたしの生うまれて死しんだ、この林はやしを、いつまでも見捨みすてないでください。そうでしたら私わたしは、どんなに幸福こうふくでありましょう。私わたしは、いつまでもあなたの胸むねの中なかに生いきています。私わたしの小ちいさな赤あかい心臓しんぞうは、あなたの心こころに宿やどって呼吸こきゅうしています。」と、小鳥ことりはいいました。
「もし、そんなことができたら。」と、娘むすめは、小鳥ことりを輝かがやく瞳ひとみで見上みあげました。
「ほんとうに美うつくしいといって、おまえの目めより美うつくしいものがこの世界せかいにあろうか、なにがいい音色ねいろだといって、おまえの鳴なく声こえより美妙びみょうなものがこの世界せかいにあるはずがない。」と、娘むすめはため息ためをもらしました。
「私わたしはいつまでも、この林はやしの中なかで、うたって暮くらします。そして、おまえのことを毎日まいにち思おもうでありましょう。」
「どうか、私わたしを永久えいきゅうに愛あいしてください。」
「また、明日あす、おまえと楽たのしく話はなしをしましょうね。」と、娘むすめはいいました。