ボールの行方

小川未明

正しょうちゃんは、いまに野球やきゅうのピッチャーになるといっています。それで、ボールをなげて遊あそぶのが大だいすきですが、よくボールをなくしました。
「お母かあさん、ボールをなくしたから、買かっておくれよ。」と、学校がっこうへいこうとしてランドセルをかたにかけながら、いいました。
「また、なくしたのですか。二、三日前にちまえに買かったばかりじゃありませんか。」
「僕ぼく、ボールがないとさびしいんだもの。」
「いいえ、そう毎日まいにち、ボールばかり買かってあげられません。」と、お母かあさんはおっしゃいました。
「ねえ、お母かあさん、もうなくなさないから。こんどから、きっとなくなさないから。」
「なくなさないと、なんどいいましたか。ものを粗末そまつにするからですよ。」
「粗末そまつになんかしないよ。だって、どっかへいってしまうんだもの。」
「おとなりの誠まことさんなんか、おちついていらっしゃるから、おまえみたいに、そうものをおなくしになりませんよ。」と、お母かあさんは、となりの誠まことくんのことをほめられました。
「誠まことくんだって、なくすやい。昨日きのう、上うわぐつを片かたっぽおとしてきて、お母かあさんにしかられていたから。」と、正しょうちゃんはいいました。
「じゃ、今日きょうは買かってあげますから、名なまえを書かいておきなさい。」といって、お母かあさんはボールを買かうお金かねをくださいました。
「ありがとう！」と、正しょうちゃんはいただいて、元気げんきよく出でかけました。
「やさしいいいお母かあさんだなあ。」と、正しょうちゃんは心こころの中なかで思おもったのです。

正しょうちゃんは新あたらしいボールを買かって、それに「二年ねん一組くみ　山本正治やまもとしょうじ」と書かきました。正しょうちゃんの帽子ぼうしにもハンカチにも、けしゴムにも、みんなそう書かいてありました。だから、学校がっこうの中なかでおとせば、拾ひろった人ひとが先生せんせいにとどけてくれますので、また自分じぶんのところへもどってきました。たとえ学校がっこうの外そとでも、正直しょうじきな人ひとなら、
「ああ、あの学校がっこうの生徒せいとさんがおとしたのだな。」といって、学校がっこうへとどけてくれました。
正しょうちゃんはお家うちへかえって、「ただいま」をすると、お母かあさんのところへいって今日きょう買かったボールをお見みせしました。
「いいんですね。名なまえを書かきましたか。今年ことしから二年生ねんせいですよ。」と、お母かあさんが注意ちゅういをなさいますと、正しょうちゃんは、
「ほら、二年ねん一組くみと書かいてあるだろう。」と、いって、お母かあさんにボールをもう一ど見みせました。
「正しょうちゃんはぼんやりしているから、また一年ねんと書かきゃしないかと思おもったのよ。」
そのとき、お姉ねえさんが、
「ね、正しょうちゃん、ピッチャーは、どんなかっこうをしてボールを投なげるの。」と、いいました。
「笑わらうから、やだあい。」
「笑わらわないから、ようおしえてよ。」と、お姉ねえさんはいいました。
お母かあさんも笑わらいだしそうな顔かおつきをむりにこらえて見みていらっしゃいますと、正しょうちゃんはボールを持もった右手みぎてをぐるぐるっと頭あたまの上うえでまわして、片手かたてをあげて投なげるまねをしました。
「まあ、すてきね。」
「僕ぼくの球たまは、それはカーブがあるんだから。」
「あまりありすぎて、球たまをなくすんでしょ。」と、お母かあさんがおっしゃったので、お姉ねえさんは、声こえをたてて笑わらいました。

原はらっぱへいってすればいいのに、正しょうちゃんはせまい往来おうらいで、小ちいさい花子はなこさんを相手あいてにキャッチボールをやっていると、正しょうちゃんの投なげたボールが、からたちの垣根かきねをこして、向むこうの庭にわにはいってしまいました。
「困こまったわね、正しょうちゃん。」と、花子はなさんがいいました。
「どこへはいったんだろうな。」と、正しょうちゃんは、からたちの垣根かきねのあいだから、庭にわの中なかを見みていました。
すると、ちょうど日ひのよくあたるあちらのえんがわで、おばさんが赤あかちゃんのおしめをかえてやっているところでした。
お庭にわの木きには、かきが赤あかくうれておりました。赤あかちゃんは、なにがおかしいのか、けたけた声こえを出だして笑わらっていました。
正しょうちゃんはボールのことなど忘わすれてしまって、かわいい赤あかちゃんの方ほうを見みとれていました。
「赤あかちゃん、かわいいな。」と、花子はなこさんの方ほうを向むいていいました。
「どれ、私わたしにも見みせて。」といって、花子はなこさんも垣根かきねのあいだからのぞいて見みました。
「僕ぼくんちにも、あんな赤あかちゃんあるといいのだがな。」と、正しょうちゃんはまたのぞいて見みますと、赤あかちゃんは、おしめをかえてしまって、おばさんにだっこして、笑わらっていました。
正しょうちゃんはボールのことをやっと思おもいだして、
「花子はなこさん、拾ひろっておいでよ。」と、いいました。
「私わたし、いやよ。正しょうちゃんがいいわ。」
「花子はなこさん、早はやくいっておいでよ。」
「おばさん、まりがはいったの。」と、花子はなこさんがいいました。
すると、男おとこの声こえで、
「いま、拾ひろってあげますよ。」といって、おじさんが拾ひろって、こちらへ投なげてくださいました。

あちらから、太郎たろうさんと誠まことさんがやってきました。
「原はらっぱへいって、キャッチボールをしない？」と、いいました。
「ああ、しよう。」
正しょうちゃんはいきかけて、花子はなこさんに、
「花子はなこさんもおいでよ。」と、いいました。
「私わたし、お家うちへかえるわ。」
「また、あした遊あそぼうね。」
三人にんは、原はらっぱへきました。太郎たろうさんのたまは、いちばん強つよいのです。つぎが、正しょうちゃんのたまです。誠まことさんのは弱よわくてそれたりするので、
「もっといいたまをお出だしよ。」と、太郎たろうさんがいいました。
このとき、向むこうで三人にんのまり投なげを見みていた少年しょうねんが、
「僕ぼくもなかまに入いれてくれない？」と、いいました。
正しょうちゃんは、太郎たろうさんと誠まことさんに、
「いいだろう？」と、ききました。
「ああ、いいよ。」
そこで、四人にんはかわるがわるキャッチボールをしました。少年しょうねんのたまはなかなか強つよいので、正しょうちゃんや誠まことさんは、たびたび受うけそこないました。
「君きみのたまは、すごいんだね。」と、正しょうちゃんが感心かんしんすると、少年しょうねんはもっともっと強つよいたまを出だそうとしました。
そのうちに悪わるいたまを出だしたので、ボールはとおくへころがっていって、みんながそのあとを追おいかけてさがしたけれど、わからなくなりました。
「あんな悪わるいたまを出だすんだもの。」と、太郎たろうさんがいいました。
少年しょうねんは顔かおを赤あかくして、
「僕ぼく、弁償べんしょうしてあげるよ。」と、いいました。

「君きみ、あやまったらいいだろう。」と、誠まことさんがいいました。
「僕ぼく、なくしてすまないと思おもうよ。だけど、お金かねを持もっているから、買かってかえすよ。」と、その少年しょうねんはいいました。