あるときは、百姓しょうらが焚たいている野火のびが、真紅まっかな花はなの風かぜになびいている姿すがたとなって見みえたりして、その中なかに飛とび込こんで、長ながい旅たびをつづけた末すえに、むなしく死しんでしまった仲間なかまもあります。また、街まちに輝かがやいた火影ほかげに、つい誘惑ゆうわくされて、りんごの花はなの警いましめも忘わすれて、飛とんでいくと、そこにはいい音楽おんがくが聞きこえたり、唄うたの声こえがしたり、ほかに美うつくしい塔とうや、噴水ふんすいや銅像どうぞうなどがあったり、また花園はなぞのさえあったりしたので、うかうかと時間じかんを過すごしてしまって、みんなから離はなれてしまったものもあります。
しかし、根気強こんきづよい蛾がの群むれは、翌日よくじつも、そのまた翌日よくじつも、旅たびをつづけました。そして、広ひろい野原のはらを横切よこぎり、あるときは、山やまの頂いただきを越こえて、ついに、夏なつのはじめのころには、はるかに、青あおい、青あおい、北海ほっかいの見みえる地方ちほうへ達たっしたのでした。
「とうとう海うみへきた。」
「私わたしたちのゆく、美うつくしい島しまは、どこだろうか？」と、蛾がたちは、喜よろこんで叫さけびました。
「この海うみを越こえて、島しまに達たっすることは容易よういのことでない。疲つかれを休やすめて、穏おだやかな、いい天気てんきのつづく日ひを待まとうではないか。」
「それがいい。雪ゆきの光ひかる、高たかい山やまのふもとには、高山植物こうざんしょくぶつの咲さく野原のはらがあり、みごとな深林しんりんがあるという話はなしだから、そこまでいこう。そして、いい日ひを待まつことにしよう。」
みんなは、この最後さいごの説せつに従したがいました。それから、雪ゆきの光ひかる、高たかい山やまを探たずねて、そのふもとへといったのであります。
その高たかい山やまは、すぐにわかりました。ふもとへいってみると、美うつくしく晴はれた空そらの下したに、高山植物こうざんしょくぶつが、盛さかりと咲さいていました。白しろい蛾がの群むれは、思おもい思おもいに、自分じぶんの好すきな花はなを探さがして飛とびまわったのでありました。
しらかばや、はんや、落葉松らくようしょうの林はやしの中なかには、くびの赤あかい、小形こがたのつばめがたくさんきて鳴ないていました。その中なかの一羽わのつばめが、高山植物こうざんしょくぶつの咲さいている野原のはらへ降おりたときに、火山岩かざんがんの上うえに止とまって、蛾がと話はなしをしました。
「私わたしたちも、その島しまへ見物けんぶつにゆくのですよ。それでここへきて、天気てんきを見みはからっているのです。」と、つばめはいいました。
蛾がは、いまさら、その島しまが、それほど、美うつくしい、有名ゆうめいなところであるのを知しりました。
「私わたしたちは、遠とおい、南みなみの深林しんりんから旅たびをして、幾日いくにちも、幾日いくにちもかかって、ここまでやってきたのです。いっしょに出発しゅっぱつしながら、長ながい日ひの間あいだには、おくれたり、また災難さいなんにかかって死しんだりした仲間なかまもありました。しかし、これから、海うみを渡わたることが困難こんなんだと思おもっています。」と、蛾がはいいました。
つばめは、体からだをつぼめるようにして、高原こうげんの上うえを吹ふいてくる、風かぜの方ほうに向むかっていましたが、
「私わたしたちも、やはり、南みなみからきたものです。その島しまにいって見物けんぶつがすんだら、あまり寒さむくならないうちに、故郷こきょうへ旅立たびだちしなければなりません……。」と、答こたえたのです。
蛾がたちは、このつばめの言葉ことばを聞きいて驚おどろきました。
いま、日ひの光ひかりは強つよく、空そらは、輝かがやいているけれど、やがて、自分じぶんたちにとって怖おそろしい秋あきがやってくることを、つばめの言葉ことばによって悟さとられたからでした。
「私わたしたちは、二度どと故郷こきょうへは帰かえることはできまい。せめて、早はやく、その島しまに着ついて、死しぬまで楽たのしく送おくりたいものだ。」と、蛾がは、ため息いきをつきました。
「そんなに歎なげいたものでない。まだ自分じぶんたちは生うまれてから、いままで生いきてきたほど、この先さきも生いきられるのだから、力ちからを落おとすことはない。」と、またほかの蛾ががいいました。
「そんなことは、考かんがえないほうがいい。」
蛾がたちの話はなしを、だまって聞きいていたつばめは、
「ほんとうに、そうですとも。あなたたちの一日にちは、私わたしたちの半年はんとしよりも、もっとおもしろく、愉快ゆかいに、暮くらしがいがあるのですから、そんなことを心配しんぱいすることはありません。まだ、あなたたちは、お若わかいのです……。」といいました。
「それで、あなたがたは、いつ、その島しまへお立たちになりますか。」と、蛾がは、つばめにたずねた。
つばめは頭あたまをかしげて、空そらを見みながら、
「それは、まだわかりませんが、きまったら、お知しらせいたしましょう。」と答こたえた。
「どうぞ、お知しらせください。私わたしたちも、ごいっしょに立たつようになるかもしれませんから。」と、蛾がは頼たのみました。
はじめて、海うみの上うえを渡わたる蛾がには、なんとなく心細こころぼそく思おもわれたからです。そして、つばめたちが、いいという日ひは、自分じぶんたちにも、いい日ひにちがいないと考かんがえたからでした。
二、三日にち後のちの晩方ばんがたでした。先日せんじつ、話はなしをしたつばめが、蛾がたちのいるところへきて、明日あす、自分じぶんたちは、島しまに向むかって出発しゅっぱつすることを知しらせました。
「また、島しまでお目めにかかれるかもしれません。どうぞ、ご機嫌きげんよう……。」と、つばめは、暇いとまごいをして、彼かれらの仲間なかまのいる林はやしの方ほうへ飛とんでいきました。
蛾がたちは、自分じぶんらも明日あす立たつかどうかということについて、相談そうだんしました。このとき、かわいらしい淡紅色うすべにいろの高山植物こうざんしょくぶつの花はなは顔かおをこちらに向むけて、
「明日あすは、風かぜになりますよ。」と、注意ちゅういしたのです。その言葉ことばは、あまり蛾がたちには顧かえりみられなかった。
高たかい山脈さんみゃくの頂いただきは、明あかるく雲切くもぎれがして、日ひは暮くれてしまいました。一夜やは無事ぶじに過すぎて、翌朝あくるあさになると、空そらはいつものごとく青あおく晴はれていました。このとき、蛾がたちは、空高そらたかくつばめの群むれが、林はやしから旅立たびだって、北きたを指さして飛とんでゆく姿すがたをながめたのでした。
「俺おれたちもいこう！」
蛾がの群むれは、つばめたちの後あとを追おって、旅立たびだったのでありました。
その後あとで、高山植物こうざんしょくぶつは、しきりに頭あたまを動うごかしていた。はたして、昼ひるごろから、夜よるにかけて、強つよい南みなみから吹ふく嵐あらしと変かわってしまった。
つばめらは、予期よきしたごとく、嵐あらしを脊せに負おって、安々やすやすと島しまに着ついたけれど、蛾がたちは、ひとたまりもなく、海うみの中なかへ吹ふき落おとされて死しんでしまったのであります。