町のお姫さま

小川未明

昔むかし、あるところに、さびしいところの大好だいすきなお姫ひめさまがありました。どんなにさびしいところでもいいから人ひとの住すんでいない、さびしいところがあったら、そこへいって住すみたいといわれました。
お供とものものは、お姫ひめさまのお言葉ことばだからしかたがありません。人ひとのだれも住すんでいない、山やまの中なかにでも、お姫ひめさまのゆかれるところへは、ついていかなければなりません。
人里ひとざとを遠とおく離はなれた山やまの中なかへ、いよいよお姫ひめさまは移うつることになりました。そして、お供とものものもついてゆきました。
お姫ひめさまの、歌うたをうたわれる声こえはたいへんに、よいお声こえでありました。また、たいへんに鳴なり物ものをならすことがお上手じょうずでありました。琴ことや、笛ふえや、笙しょうを鳴ならすことの名人めいじんでありました。だから平常へいじょう、歌うたをおうたいになり、鳴なり物ものを鳴ならしておいでなさるときは、けっして、さびしいということはなかったのであります。
けれど、お供とものものは、寂さびしい山やまの中なかに入はいって、毎日まいにち、つくねんとしていて、退屈たいくつでなりませんでした。そこにきました当座とうざは、外そとに出でて、山やまや、渓たにの景色けしきをながめて珍めずらしく思おもいましたが、じきに、同おなじ景色けしきに飽あきてしまいました。また、毎日まいにち、お姫ひめさまのうたいなさる歌うたや、お鳴ならしになる鳴なり物ものの音おとにも飽あきてしまった。それらを聴きいても、けっして昔むかしのように感心かんしんしないばかりか、またかというふうに、かえって、退屈たいくつを感かんじさせたのであります。
お姫ひめさまは、この世よの中なかに、自分じぶんほど、よい声こえのものはないと思おもっていられました。また、自分じぶんほど音楽おんがくの名人めいじんはないと考かんがえていられました。そして、そう思おもって窓まどぎわにすわって、山やまに出でる月つきをながめながら、よい声こえで歌うたをうたい、琴ことを鳴ならしていられますと、四辺あたりは、しんとしてすべての草木くさきまでが、耳みみを澄すまして、このよい音色ねいろに聞ききとれているごとく思おもわれました。
このとき、ふと、お姫ひめさまはおうたいなさる声こえを止とめ、お鳴ならしなさる琴ことの手てを控ひかえて、ずっと遠とおくの方ほうに、耳みみをお澄すましなされました。すると、それは、自分じぶんよりも、もっとよい声こえで、歌うたをうたい、もっと上手じょうずに琴ことを鳴ならしているものがあるのでした。
「はて、この山やまの中なかにだれが、歌うたをうたい、琴ことを鳴ならしているのだろう。」と怪あやしまれました。そして、このことをお供とものものにおたずねなされますと、
「いえ、だれもいるはずがございません。また、私わたしどもの耳みみには、なにも聞きこえません。ただ、聞きこえますものは、松風まつかぜの音おとばかりでございます。」とお答こたえ申もうしあげました。
「いえ、そうじゃない。だれか、きっとわたしと腕うでをくらべるつもりで、あんなよい声こえで歌うたをうたい、琴ことを鳴ならしているにちがいない。」と、お姫ひめさまは申もうされました。
お供とものものは、不思議ふしぎに思おもって、耳みみを澄すませますと、やはり、松風まつかぜの音おとが遠とおくに聞きこえるばかりでありました。
夜よが明あけて、太陽たいようが上のぼりますと、小鳥ことりが窓まどのそば近ちかくきて、よい声こえでさえずりました。お姫ひめさまは、まゆをおひそめになって、
「ああ、やかましくてしようがない。もっとどこかさびしいところへいって、住すまわなければならない。」と申もうされました。
お姫ひめさまは、山やまはやかましくていけないから、今度こんどは、だれも住すんでいない海うみのほとりへいったら、きっといいだろうと思おもわれて、荒海あらうみのほとりへお移うつりになりました。
お供とものものは、まだいったばかりの二、三日にちは、気きが変かわわってよろしゅうごさいましたけれど、じきにさびしくなってたまらなくなりました。お姫ひめさまは、やはり、歌うたをうたい、楽器がっきをお鳴ならしになりました。すると、ある夜よ、海うみの上うえに、ふりまいたような星影ほしかげをごらんなされて、
「ああ、やかましくてしようがない。ああ、毎晩まいばん、星ほしが歌うたをうたったり、鳴なり物ものを鳴ならしているのでは、すこしもわたしは、自分じぶんの歌うたや、音楽おんがくに身みが入はいらない。どうして、ああよい声こえが星ほしには出でるのだろう。」と申もうされました。
お供とものものは、私わたしどもには、ただ、さびしい、さびしい波なみの音おとしか聞きこえません、と申もうしあげました。
姫ひめさまは、もっとさびしいところがないものかと、お考かんがえなされました。お供とものものは、もうこのうえさびしいところへいったら、自分じぶんらはどうなることだろうと思おもいました。そのとき、お供とものものの、二人ふたりの中なかの一人ひとりは、
「お姫ひめさま、どうぞなんにもいわずに、私わたしどもについておいでくださいまし。」と申もうしあげました。
お供とものものは、お姫ひめさまをにぎやかな街まちのまん中なかにお連つれもうしました。お姫ひめさまは、はじめはびっくりなさいましたけれど、もはや、そこでは、自分じぶんの歌うたのまねをするものもなければ、また、もっとよい声こえを出だして、お姫ひめさまと競争きょうそうをして、お姫ひめさまを苦くるしめるものはありませんでした。
お姫ひめさまは、結局けっきょく、気楽きらくに思おもわれて自分じぶんがいちばん歌うたがうまく、音楽おんがくが上手じょうずだと心こころに誇ほこられながら、その町まちにお住すみなされたということであります。