緑色の時計

小川未明

おじさんの髪かみは、いつもきれいでした。そして、花畑はなばたけでも通とおってきたように、着物きものは、いいにおいがしました。そわそわと、いそがしそうに、これから、汽車きしゃに乗のって、旅たびへでもでかけるときか、あるいは、どこか遠とおくから、いま、汽車きしゃでついたばかりのように、その目めはいきいきとしていました。
事実じじつ、おじさんは、方々ほうぼうへでかけたし、ぼくたちの知しらない町まちで、めずらしいものを見みたり、いろいろの人々ひとびととあって、聞きいたおもしろい話はなしを、ぼくたち兄弟きょうだいにしてくれたのでした。
ある日ひのこと、
「ぼく、望遠鏡ぼうえんきょうが、ほしいな。」といったのです。すると、おじさんが、
「じゃ、いい望遠鏡ぼうえんきょうを、さがしてやろうかな。」といいました。
「遠とおくが、見みえるんだよ。」
「船乗ふなのりが、持もつようなのさ。」
「そんなの、あっても、高たかいだろう。」
「なに、出でものなら、たいしたことはない。」
こんなぐあいに、おじさんの口くちから聞きくと、なんとなく、はや、自分じぶんは、のぞみを達たっしたもののように、うれしくなるのでした。
また、ある日ひのことでした。弟おとうとが、
「どこかに、スケートのくつが、ないもんかな。」と、思おもいだしたように、いいました。
「なに、きみは、スケートができるのかい。」と、おじさんが、聞ききました。
「おけいこをしたいんだよ。」
「そんなら、Ｓ町エスまちの夜店よみせへいってごらん。あのへんには、外人がいじんの家族かぞくが、たくさんきているから、出でないともかぎらない。」
まったく、雲くもをつかむような話はなしなのだけれど、おじさんのいうことを聞きくと、なんとなく、そうかもしれぬと思おもうのです。
「Ｓ町エスまちへいってみるかな。」と、弟おとうとが、いいました。すると、おじさんが、
「この時計とけいも、あすこの露店ろてんで買かったのだ。スイス製せいのなかなか正確せいかくなやつで。」と、おじさんは、時計とけいをうでからはずして、ぼくたちに見みせました。
ぼくは、まえから、いい時計とけいだなと思おもっていたのでした。形かたちがめずらしく、長方形ちょうほうけいをして、緑色みどりいろのガラスが、はまっていました。手てにとってみるのは、はじめてだけれど、するどい、ぜんまいの音おとが、チッ、チッとしています。
「ほかに、いいのを見みつけたら、これを正しょうちゃんにあげるよ。」と、おじさんは、わらいながらぼくの顔かおを見みました。ぼくには、思おもいがけないことだったので、
「ほんとう？」と、聞ききかえしました。
「ほんとうとも。だが、すぐではないよ。いいのを見みつけてからだぜ。」と、おじさんは、いいました。
あとで、このことをねえさんに話はなすと、
「そんなこと、あてにしないほうがいいわ。」と、ねえさんは答こたえて、せっかくのぼくのよろこびをうちけしました。
「じゃ、うそだというの。」と、ぼくは、ねえさんにせまりました。
「だって、あの人ひとのいうことは、いつもゆめのような話はなしじゃないの。」
そういわれれば、そんなような気きもするけれど、ぼくは、おじさんの話はなしには、いつもひきつけられるのでした。
「正しょうちゃんは、うそをつくような人ひとでもすき？」と、ねえさんが、聞ききました。
「ぼく、うそをつくような人ひとは、大だいきらいだよ。」
ほんとうをいえば、ねえさんも、ぼくも、真しんにおじさんが、まだわからなかったのでした。
春風はるかぜの吹ふく、あたたかな晩ばんがたでした。弟おとうとは、Ｓ町エスまちの露店ろてんへ、いっしょにいってくれというのでした。二人ふたりは、電車でんしゃに乗のって、でかけることになりました。駅えきの近ちかくの花屋はなやでは、花はなの咲さいている、ヒヤシンスの鉢はちが、ならべてありました。
弟おとうとは、電車でんしゃの窓まどから、外そとをのぞいて、
「にいちゃん、いなかのようなところを、通とおるんだね。」といいました。ぼくは、つりにいくとき、よくこのあたりを歩あるいたけれど、弟おとうとは、いままで、こちらへきたことはなかったのです。
Ｓ町エスまちへつくと、もう暗くらくなりかけていました。大通おおどおりには、あかりが、ちかちかとついて、お祭まつりでもあるようでした。なるほど、たくさん露店ろてんが出でていました。けれど、一つ、一つ、見みていくけれど、子こどものおもちゃとか、日用品にちようひんとか、食たべ物もののようなものばかりで、望遠鏡ぼうえんきょうや、時計とけいのようなものを売うる店みせは、見みつかりませんでした。まれに、お勝手かって道具どうぐや農具のうぐなどをならべたものがあったけれど、スケートのくつをおくような店みせは、見みつかりませんでした。
ぼくのさきになって、歩あるいていた弟おとうとが、ふいに、
「にいさん。」と、ぼくをよびました。ぼくは、いそいで、弟おとうとに追おいつきました。
ちょうど、露店ろてんのおわりかけたところに、古ふるぐつや古ふるげたをむしろの上うえへつみあげた店みせがありました。弟おとうとは、その前まえへ立たって、ねっしんに見みていましたが、小ちいさな声こえで、
「ちょっと、あのおばあさんの手てをごらん。」というのでした。
うす暗ぐらい、かたすみのところに、みすぼらしい年としとったおばあさんが、かたちんばの古ふるげたをよりわけて、あれか、これかと、くみあわせてみているのでした。おばあさんは、そのことに、まったくむちゅうでした。そしてつめをいためたのか、指ゆびさきから、赤あかく血ちがながれていました。これを見みたとき、さすがに、ぼくは、世間せけんには、こんな生活せいかつもあるのかと考かんがえられて、なんとなくいたたまらない気持きもちがしました。
「さあ、もう帰かえろうよ。」と、ぼくは、弟おとうとをうながして、二人ふたりは、さっききたときの道みちをもどったのであります。
星ほしの光ひかりが、うるんで見みえる晩ばんでした。家いえへつくと、つかれて、がっかりしました。
「おじさんは、うそつきだね。」と、弟おとうとは、憤慨ふんがいしました。
「あの、Ｓ町エスまちで、なかったかもしれないよ。」と、ぼくが、いいました。
「どうして。」と、弟おとうとは、いぶかしそうに、問といかえしました。
「だって、あのあたりに、外国人がいこくじんなんか、いそうもないじゃないか。」
そう、ぼくが、いうと、なるほどそうだねと、いわぬばかりに、弟おとうとは、頭あたまをかしげながら、
「こんど、おじさんがきたら、よく聞きいてみようね。」といいました。
そののち、どうしたのか、しばらくおじさんは、見みえませんでした。ある日ひのこと、とつぜんおじさんが、病院びょういんでなくなられたという知しらせがありました。これを聞きいて、みんなが、どんなにおどろいたかしれません。
「まあ、あのおわかさで、なんのご病気びょうきでしたでしょう。」と、おかあさんは、なみだぐまれました。
「いつも、ほがらかな、方かたでしたのに。」と、ねえさんが、いいました。
「あれで、なかなか考かんがえぶかいところがあって、将来しょうらいのある人ひとと思おもっていたのに。」と、おとうさんは、おしまれました。
おとむらいの日ひには、おとうさんが、いかれました。ぼくは、そのとき、往来おうらいで遊あそんでいて、いまごろ、おじさんのたましいは、天てんへのぼるのだろうと、まろやかに、よく晴はれわたる空そらをあおぐと、めずらしい金色こんじきの雲くもが、いくつとなく、あちこちに飛とんでいました。
「いいおじさんだったがなあ。」と、ぼくは、もう二度どとあわれぬのをふかくかなしみました。
家いえでは、とうざ、よくおじさんの、うわさがでました。
「いい人ひとだったけれど、あんまり話はなしがちょうしよくて、信用しんようがされなかった。」という意見いけんもありました。そんなやさきへ、小ちいさなはこが、おじさんの遺族いぞくから、ぼくのところへとどけられたのです。さっそくあけてみると、いつか、おじさんが、ぼくにやくそくをした、緑色みどりいろのガラスのはまった、長方形ちょうほうけいの時計とけいでした。
これを、おじさんが、ぼくにやってくれといいのこされたというのです。このことは、みんなを感激かんげきさせました。
「ごらん、おじさんは、うそつきでないじゃないか。」
ぼくは、みんなの前まえでいばりました。そして、このとき、まごころというものが、いかにとうといものであるかを知しりました。また、日ひがたつにつれて、その人ひとにたいする尊敬そんけいの、だんだんたかまるのがわかりました。
いま、ぼくのつくえの上うえに、おいてある時計とけいがそれです。カチ、カチと、時ときをきぎむ音おとがしています。それを聞きくと、
「きみには、わたくしの心こころがわかってもらえる。」と、おじさんが、いっているようです。そして、たえず、かたわらで、ぼくをはげましてくれるのでした。
「みんなをよろこばせ、みんなをしあわせにするために。」
そうだ、ぼくが、美うつくしい詩しを書かき、りっぱな発明家はつめいかとなったとき、おじさんのたましいは、よろこんでくれるだろうと思おもいました。