【小野妹子】

【小野妹子】

(おののいもこ)

 

飛鳥時代の遣隋使。隋では「小妹子」を字音でいいかえ蘇因高とよんだ。607年（推古天皇15）聖徳太子が隋と国交するにあたり、第1回遣隋使となり通訳鞍作福利{くらつくりのふくり}を従えて渡海した。『隋書』倭国伝に「大業三年（607）、其ノ王多利思比孤（聖徳太子）、使ヲ遣シテ朝貢ス」とあり、朝廷の使者は「聞ク、海西ノ菩薩{ぼさつ}天子、重ネテ仏法ヲ興スト。故ニ遣シテ朝拝セシメ、兼ネテ沙門{しやもん}数十人、来ッテ仏法ヲ学ブ」と述べたとあるので、小野妹子は学問僧数十人を伴っていたのである。また国書に「日出ズル処ノ天子、書ヲ日没スル処ノ天子に致ス。恙{つつが}無キヤ」とあったので、煬帝{ようだい}はこれをみて悦{よろこ}ばず、鴻臚卿{こうろけい}に「蛮夷{ばんい}ノ書、無礼ナル者有リ。復{ま}タ以{も}ッテ聞スル勿{なか}レ」といったという。翌年隋使裴世清{はいせいせい}を連れて帰朝したが、煬帝からの国書は百済{くだら}人に奪い取られたと称して献上しなかった。そのため群臣議して妹子の責任を問い、流刑に処すべきだとしたが、推古{すいこ}天皇は妹子の書を失う罪を許した。608年9月、裴世清の帰国に際し、ふたたび大使となり、小使吉士雄成{きしのおなり}、通事鞍作福利とともに隋に渡った。僧旻{そうみん}、高向玄理{たかむこのくろまろ}、南淵請安{みなみぶちのしようあん}らの学問僧、留学生も入隋した。妹子らは翌年9月に帰朝したが、福利のみは帰国しなかった。その後、妹子は大礼から大徳冠に昇進したらしい。