真夜中を過ぎ、談だん話わ室しつには三人とクルックシャンクスのほかは誰もいない。ハーマイオニーが二人のレポートのあちこちに手を入れる羽は根ねペンの音と、事実関係を確かめるのにテーブルに散らばった参さん考こう書しょをめくる音だけが聞こえた。ハリーは疲れ切っていた。胃袋が奇き妙みょうに空からっぽでむかむかするのは、疲労感とは無関係で、暖炉の火の中でチリチリに焼け焦こげている手紙が原因だった。
ホグワーツの生徒の半分はハリーのことをおかしいと思い、正しょう気きではないとさえ思っていることを、ハリーは知っていた。「日にっ刊かん予よ言げん者しゃ新しん聞ぶん」が何ヵ月もハリーについて悪辣あくらつな中ちゅう傷しょうをしてきたことも知っていた。しかし、それをパーシーの手書きで見るのはまた別だった。パーシーがロンにハリーとつき合うなと忠ちゅう告こくし、アンブリッジに告げ口しろとまで言う手紙を読むと、他の何よりも生々なまなましく感じられた。パーシーとはこれまで四年間つき合いがあった。夏休みには家に遊びにいったし、クィディッチ・ワールドカップでは同じテントに泊とまった。去年の三校対たい抗こう試じ合あいでは、二番目の課題かだいでパーシーから満点をもらいさえした。それなのにいま、パーシーは僕のことを、情じょう緒ちょ不安定で暴力を振るうかもしれないと思っている。
急に自分の名な付づけ親おやを哀あわれに思う気持が込み上げてきた。いまのハリーの気持を本当に理解できるのは、同じ状況に置かれていたシリウスだけかもしれないと思った。魔法界のほとんどすべての人が、シリウスを危険な殺人者で、ヴォルデモートの強力な支持者だと思い込んでいた。シリウスはそういう誤解ごかいに耐たえて生きてきた。十四年も……。
ハリーは目を瞬しばたたいた。火の中にありえないものが見えたのだ。それはちらりと目に入って、たちまち消えた。まさか……そんなはずは……気のせいだ。シリウスのことを考えていたからだ……。