第38章 二度目の戦いへ The Second War Begins（11）

しかし、ハリーは、まったく宴会に行くつもりがなかった……。

用もないときには、ここはゴーストが溢あふれているというのに、いったいいまは……。

ハリーは階段を走り下り、廊下を走った。しかし、生きたものにも死んだものにも出会わない。全員が大広間にいるに違いない。「呪じゅ文もん学がく」の教室の前で、ハリーは立ち止まり、息を切らし、落胆らくたんしながら考えた。終るまで待たなくちゃ。宴会が終るまで……。

すっかり諦あきらめたそのとき、ハリーは見た――廊下の向こうで、透とう明めいな何かがふわふわ漂ただよっている。

「おーい――おい、ニック ニック」

ゴーストが壁かべから首を抜き出した。派は手でな羽は根ね飾かざりの帽子ぼうしと、ぐらぐら危険に揺ゆれる頭が現れた。ニコラス・ド・ミムジー・ポーピントン卿きょうだ。

「こんばんは」ゴーストは固い壁から残りの体を引っ張り出し、ハリーに笑いかけた。「すると、行き損そこねたのは私だけではなかったのですな しかし……」ニックがため息をついた。

「もちろん、私はいつまでも逝き損ねですが……」

「ニック、聞きたいことがあるんだけど」

「ほとんど首無しニック」の顔に、えも言われぬ奇き妙みょうな表情が浮かんだ。ニックはひだ襟えりに指を差し入れ、引っ張って少しまっすぐにした。考える時間を稼かせいでいるらしい。一部だけ繋つながっている首が完全に切れそうになったとき、ニックはやっと襟をいじるのをやめた。

「えー――いまですか、ハリー」ニックが当惑とうわくした顔をした。「宴会のあとまで待てないですか」

「待てない――ニック――お願いだ」ハリーが言った。「どうしても君と話したいんだ。ここに入れる」

ハリーは一番近くの教室のドアを開けた。「ほとんど首無しニック」がため息をついた。

「ええ、いいでしょう」ニックは諦めたような顔をした。「予想していなかったふりはできません」

ハリーはニックのためにドアを押さえて待ったが、ニックはドアからでなく、壁を通り抜けて入った。

「予想って、何を」ドアを閉めながら、ハリーが聞いた。

「あなたが、私を探しにやってくることです」ニックはするすると窓際まどぎわに進み、だんだん闇やみの濃こくなる校庭を眺ながめた。「ときどきあることです……誰かが……哀悼あいとうしているとき」

「そうなんだ」ハリーは話を逸そらせまいとした。「そのとおりなんだ。僕――僕、君を探していた」

ニックは無言だった。

「つまり――」ハリーは、思ったよりずっと言い出しにくいことに気づいた。「つまり――君は死んでる。でも、君はまだここにいる。そうだろう」

ニックはため息をつき、校庭を見つめ続けた。

    但是哈利根本没有打算去参加宴会……怎么能这样，当你不需要的时候，到处都是幽灵，而恰恰到了现在需要的时候……他跑下楼梯，沿着走廊继续飞奔，无论是死人还是活人，都没有碰到一个。他们看来都在大厅里了。在魔咒教室外面，他停了下来，上气不接下气，闷闷不乐地想，看来他得再等一会儿了，等到宴会结束……然而正当他灰心丧气的时候，他看到——　一个半透明的身体在走廊尽头横飘过去。
    “嘿——　嘿，尼克！尼克！”幽灵从墙里面退出头来，露出十分夸张的羽毛帽子和危险地摇晃着的脑袋，是尼古拉斯·德·敏西·波平顿爵士。

    “晚上好，”他说，把剩下的身体也从坚固的石墙里退了出来，对哈利笑着。“看来，我不是唯一迟到的？”他叹了口气，“虽然，我们的心情大不相同，当然？一”

    “尼克，我有些事情想问你，行吗？”

    差点没头的尼克脸上悄悄掠过一种奇特的神情。他把一根手指塞到脖子里，费劲地整了整僵硬的环形领予，显然他是让自己有时间考虑一下。直到那颗脖子被割裂了一部分的脑袋差点掉下来，他才停止了考虑。

    “呃——　现在吗，哈利？”尼克神色惊慌地问，“能不能等到宴会结柬之后呢？”

    “不——　尼克——　帮帮忙，”哈利说，“我真的需要跟你谈谈，在这里，好吗？”

    哈利打开最近的一间教室的门，差点没头的尼克叹了口气。

    “噢，那好吧，”他顺从地说，“我不能假装我没想到这件事。”

    哈利打开门让他进去，可他却从墙里钻了进去。

    “想到什么？”哈利关上门问道。

    “想到你会来找我。”尼克说，此时他又滑到窗边，望着窗外漆黑一片的场地，“有些时候，会有这样的情况……当有人痛苦的时候……因为失去了……”

    “不错，”哈利说，他不想被误解，“你说对了。我——　所以我来找你了。”

    尼克什么话也没说。

    “是这样的——　”哈利说，发觉这比他想象的要尴尬得多，“是这样的——　你已经死了，可你还能待在这边，对吗？”

    尼克叹了口气，还是盯着窗外的场地。