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「お種、あなたはお母さまのほうへいってあげて。あたし、ちょっといってみる」

　がらりと雨戸をひらくと、フルートの音が急に高くなり、美禰子も、お種も、それに面

をうたれたように、思わず二、三歩尻しりごみした。

　外はまっくらで星の影さえ見えない。美禰子は大急ぎで部屋へとってかえすと、懐中電

気を持って来た。

　そこへ菊江もやって来た。

「美禰子さん、ど、どうしたの、あのフルート……？」

　さすがに菊江の顔も真まっ蒼さおで声もかすかにふるえている。派手な長なが襦じゆ袢

ばんのうえに、羽織をひっかけている姿がなまめかしかった。

「どうしたのかわからないの。でも、きっと何かあったのよ。行って見ましょう」

　そのときばかりは、美禰子も菊江に対する反感をわすれていた。反対に彼女の持ってい

るコケティッシュな雰囲気が、ひどくたのもしく感じられた。

　はだしのままふたりが庭へおりたとき、洋館のほうの窓があく音がして、誰かが庭へと

びおりる気配がした。

「誰……？」

　美禰子がぎょっとして声をかけると、

「ぼくです」

　と、東太郎の声がして、間もなく三人はいっしょになった。東太郎はズボンのうえに毛

糸のジャンパーを着てこれまたはだしのままである。

　子の座敷のまえをとおると、 子をなかにはさんで信乃とお種が、凍りついたような格

好で立っている。

「目賀博士は……？」

　菊江が声をかけると、信乃があっちというふうに指さしたが、口は利きかなかった。お

そらく声が出なかったのであろう。

　あの呪わしい「悪魔が来りて笛を吹く」のメロディーは、まだもの狂わしくつづいてい

る。

　日本ふうの庭園をぬけて、胡ご麻ま穂ほ垣がきの枝し折おり戸どをくぐると、向こうに

見える鰻うなぎの寝床のような温室のまえに、懐中電気の灯が動いている。

　近づいてみると華子と一彦だった。ふたりとも、いま寝床からとび出してきたばかりの

姿で、温室のガラスに額をくっつけるようにして、なかをのぞいていたが、

「奥様、何かございましたの」

　と、うしろから菊江に声をかけられて、弾かれたように振り返ったその顔は、白い蠟ろ

う燭そくよりまだ白かった。

「ど、どうしたのかわかりませんの。でも、フルートの音が温室のなかから……」

　それは華子にいわれるまでもなくわかっている。あの物狂わしいフルートの音は、温室

のなかから聞こえるのである。三人がのぞいて見ると、温室のなかに懐中電気の灯がうご

いている。

「誰……？　あれ……？」

　美禰子が押しつぶされたような声で訊ねた。

「目賀先生」

　と、一彦がかんたんに答えて息をのんだ。

　そのとたん、目賀先生がスウィッチをひねったと見えて、温室のなかがぱっと明るく

なった。そして、ひとびとは、フルートの音が、どこから来るのかはじめて知ったのであ

る。

　温室のなかには電気がふたつぶらさがっているが、ひとつのほうは電球がはずされて、

その代わりコードが、そこからぶらさがっている。コードのさきは温室の棚におかれた電

気蓄音器につながっており、蓋ふたをひらいた電蓄のなかで、あのまがまがしいレコード

が、物狂わしい音をあげながら回転しているのである。

　ひとびとが凍りついたような眼で、その回転を凝視しているまえで、レコードは最後の

悲痛な雄叫びをあげたかと思うと、急にぴたりと停止した。

　悪魔が笛を吹きおわったのである。

　ひとびとがほっと呪じゆ縛ばくをとかれたような眼を、目賀博士のほうにむけると、博

士は床にかがみこんで何やら見ている。何を見ているのか、ぎっちりならんだ食虫蘭らん

や、高山植物のかげにかくれて見えなかった。

「先生、先生、何かございまして？」

　ガラスの外から美禰子がわめくと、博士はのっそり立ちあがった。そして、蟇がま仙人

のような顔をこちらにむけると、

「新宮さんが死んでいる。殺されていなさるんじゃ。こいつで眉み間けんをわられてな」

　蟇仙人がタオルの寝間着の袖そででつまみあげたのは、去年の夏、泥棒に盗まれて以

来、行く方不明になっていた風神である。

　ガラス越しながらもその風神が、ぎたぎたするような血で、ぐっしょり濡ぬれているの

がはっきりわかり、美禰子は急にはだしの冷めたさが脚下からのぼってくるのをおぼえ

た。

　これが金田一耕助の留守中に起こった事件である。