あじさい

 あじさい 

【意味】 あじさいとは、バラ目アジサイ科（ユキノシタ科）アジサイ属の落葉低木。初夏、淡青紫色・淡紫紅色に変わる小花が球状に群がって咲く。「紫陽花（しょうか）」「七変化（しちへんげ）」「四葩（よひら）」とも。 

【あじさいの語源・由来】 あじさいは、古く「あづさヰ（あぢさヰ）」であった。 「あづ（あぢ）」は集まるさまを意味し、特に小さいものが集まることを表す語。 「さヰ」は「真藍（さあい）」の約、もしくは接頭語の「さ」と「藍（あい）」の約で、青い小花が集まって咲くことから、この名が付けられたとされる。 ただし、あじさいを漢字で「集真藍」と書いたとする説は誤りで、語源を辿って漢字を当てはめるならば「集真藍」の字であろうというものである。 漢字の「紫陽花」は中国の招賢寺にあった花の名前で、日本のあじさいとは異なるものであったといわれる。 日本の古い文献では、『万葉集』で「紫陽花」の例が見られる。 あじさいには「七変化」や「七色花」などの異名があることから、新潟県や佐賀県では七面鳥の皮膚の色が変わることに喩え、「七面鳥」といった呼び方もされる。