虞美人草 十一 (4)

「あの横に見えるのは何」と糸子が聞く。
「あれが外国館。ちょうど正面に見える。ここから見るのが一番奇麗だ。あの左にある高い丸い屋根が三菱館。――あの恰好(かっこう)が好い。何と形容するかな」と宗近君はちょっと躊躇(ちゅうちょ)した。
「あの真中だけが赤いのね」と妹が云う。
「冠(かんむり)に紅玉(ルビー)を嵌(は)めたようだ事」と藤尾が云う。
「なるほど、天賞堂の広告見たようだ」と宗近君は知らぬ顔で俗にしてしまう。甲野さんは軽く笑って仰向(あおむ)いた。
　空は低い。薄黒く大地に逼(せま)る夜の中途に、煮え切らぬ星が路頭に迷って放下(ぶらさ)がっている。柱と連(つら)なり、甍と積む万点のは逆(さか)しまに天を浸(ひた)して、寝とぼけた星の眼(まなこ)を射る。星の眼は熱い。
「空が焦(こ)げるようだ。――羅馬(ロウマ)法王の冠かも知れない」と甲野さんの視線は谷中(やなか)から上野の森へかけて大いなる圜(けん)を画(えが)いた。
「羅馬法王の冠か。藤尾さん、羅馬法王の冠はどうだい。天賞堂の広告の方が好さそうだがね」
「いずれでも……」と藤尾は澄ましている。
「いずれでも差支(さしつかえ)なしか。とにかく女王(クイーン)の冠じゃない。ねえ甲野さん」
「何とも云えない。クレオパトラはあんな冠をかぶっている」
「どうして御存じなの」と藤尾は鋭どく聞いた。
「御前の持っている本に絵がかいてあるじゃないか」
「空より水の方が奇麗(きれい)よ」と糸子が突然注意した。対話はクレオパトラを離れる。
　昼でも死んでいる水は、風を含まぬ夜の影に圧(お)し付けられて、見渡す限り平かである。動かぬはいつの事からか。静かなる水は知るまい。百年の昔に掘った池ならば、百年以来動かぬ、五十年の昔ならば、五十年以来動かぬとのみ思われる水底(みなそこ)から、腐った蓮(はす)の根がそろそろ青い芽(め)を吹きかけている。泥から生れた鯉(こい)と鮒(ふな)が、闇(やみ)を忍んで緩(ゆる)やかにを働かしている。イルミネーションは高い影を逆(さかし)まにして、二丁余(あまり)の岸を、尺も残さず真赤(まっか)になってこの静かなる水の上に倒れ込む。黒い水は死につつもぱっと色を作(な)す。泥に潜(ひそ)む魚の鰭(ひれ)は燃える。