厄年

 厄年

厄難にあうおそれが多いと信じて、1年間忌み慎む年齢。陰陽道(おんみょうどう)の説によるもので、男子は25歳、42歳、61歳、女子は19歳、33歳、61歳という。各地の民間伝承によると、かならずしも陰陽家の説とは一致せず、さまざまな年齢がある。厄年の「やく」は厄難の「やく」ではなく、一種の神祭りをする神役の「やく」で、そのため物忌みをする年齢であるという説もあるが、他方、生命力が疲弊し、衰弱する年ごろであるゆえに、病魔などの悪霊に魅入られぬよう忌み慎む年であるという説もある。その年齢も、南西諸島の生年の祝いのように、十二支の一巡を基本にして、生まれ年の干支(えと)の年に盛大な祝いをする所もある。あるいは語呂(ごろ)から33歳（散々）、42歳（死）、49歳（死苦）など漢字をあわせてその年を忌む風もある。東北地方には、2、4、6、8歳と、幼児期の偶数の年を厄年として、生命の危機を伝えて、無事通過することを願う所もある。沖縄の宮古島では男子は16歳になるとヤフネガイ（厄願い）といって、一人前になり、御嶽(ウタキ)の帰属を決めた所があるが、これも一種の厄年であった。