車人形

 車人形

東京都八王子市下恩方に行われている人形芝居。抱え型の一人遣い人形で，遣い手が轆轤（ろくろ）車と呼ばれる特殊な座車に腰をかけて人形を遣う。八王子市子安，奥多摩町川野などに伝わり，1973年までは埼玉県入間郡三芳（みよし）町竹間沢（ちくまざわ）でも行われていた。これらは素人の郷土芸能にすぎないが，下恩方のは職業的人形座である。　創案は加須(現，埼玉県飯能市内)に生まれた永岡柳吉(1824‐97)で，説経節の習得ののち，大坂で人形遣いを修業し，江戸に帰って江戸人形遣いの3代目西川伊三郎の門弟となり西川古柳と称し，大神(現，昭島市内)に住んで，碁盤人形をヒントに車人形を考案したと伝える。