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　その頃は已に東の空が白んで、甲板はもう薄明るくなっていた。
源造はそこへ走り出すや、いきなり一方の舷(ふなばた)へ駈け寄って、飛込む身構えをしたが、ひょいと海面を見おろすと、思わず、
「ギャッ」と悲鳴を上げた。
「ハハハハハハハ、どうですね。今度こそは、完全に僕が勝利を得た様ですね」
暁(あかつき)の空に高らかに響く明智の笑い声。
海面には、かすむ朝もやを隔てて、水上署(すいじょうしょ)の大型ランチが、手ぐすね引いて待ち構えていたのだ。艇上にはピストルを握った警官の群、見れば、その中に警視庁の波越警部も混っている。今(いま)し方(がた)このランチが到着したことを、明智はちゃんと知っていて、賊が逃げ出しても一向慌てなかったのだ。
進退谷(きわ)まった怪賊は、キョロキョロあたりを見廻していたが、やがて、「オーッ」と猛獣の様なうなり声を立てたかと思うと、いきなり手近かに開いていた昇降口から、船倉へと駈けおりて行った。一体全体何をする積りであろう。
明智はやっぱり慌てもせず、ノソノソと賊のあとからおりて行く。
見ると、源造は、真暗な船底で、しきりとマッチをすっていたが、やがて、パッと燃え上ったのは、油のしみた布屑(ぬのくず)だ。彼はそれを片手に掴んだかと思うと、一隅(いちぐう)に置いてあった箱の中へ、ヒョイと投げ込んだ。
「アッ、危いッ。爆発薬です」
文代の絹を裂く様な叫声(さけびごえ)。
そこには賊の最後の武器が残っていたのだ。悪魔は絶望の極、恨み重なる明智を道づれに、船もろとも、我身を粉微塵(こなみじん)にしようと決心したのだ。まことに一代の兇賊にふさわしい最期と云わねばならぬ。
だが、アア何というみじめなことだ。滑稽千万にも、肝腎(かんじん)の爆薬が、いつまでたっても、線香花火ほどの音さえ立てぬではないか。
「それを僕が見逃がして置いたとでも思うのですか。触ってごらんなさい。火薬は水びたしですよ。ホラ、ここにあるこのバケツで、海の水を一杯、さい前ぶっかけたばかりです。いつまで待っても、爆発なんかするものですか」
恐ろしい名探偵が、とどめをさした。
「アア、俺は、俺は……」
源造は気違いの様に、我が髪の毛をかきむしった。そして、いきなり明智に武者振(むしゃぶ)りつき、
「お願いだ。殺してくれ。殺してくれ。この上生恥(いきはじ)をさらすのは耐らない」
と世迷言(よまいごと)をわめき立てた。
「お父さん、お父さん」
文代も、父のあまりのみじめさに、声を上げて泣き出した。
可哀相だ。併しそれだからと云って、この罪人を許す訳には行かぬ。まして、故(ゆえ)もなく殺すことが出来るものではない。
「何という醜態です。悪人なら悪人らしく、正しい裁きをお受けなさい」
明智がつき放したので、源造はたわいもなく船底にぶっ倒れたが、暫くすると、ふと何か思い出した様子で、ピョコンと起上り、半狂乱の体で階段を駈け昇って、自分の部屋へ飛込んで行った。
戸棚を探すと、あった、あった、黄色い小さな薬瓶。これさえあれば、何も生恥をさらすことはない。
彼は目をつむって、その薬をゴクリと飲みほした。そして、グッタリと椅子に腰をおろし、空ろな目で、遠くの方をじっと見つめていた。
「アア、とうとうそれを飲みましたね」
明智が這入って来て、やっぱりニコニコしながら声をかけた。
「どうです。苦しいですか。あの薬どんな味がしましたね。変じゃなかったですか。シャンパンみたいな味がしなかったですか」
源造はそれを聞くと、不気味な表情で、ニヤニヤ笑った。余りのことに、もう驚く力もないのだ。笑ったかと思うと、両手を顔に当てて、さめざめと泣き出した。
「アア、ひどい。あんまりひどい。俺はこれ程の報(むく)いを受けなければならないのだろうか。最後の毒薬まで、シャンパン酒と入れ替えて置くなんて。君は悪魔だ。……悪魔だ」
流石の明智も、この体を見ると、少々後悔し初(はじ)めた。あまり手落ちなくやり過ぎたのではなかろうか。職務とは云え、少し無慈悲すぎたのではなかろうか。と、自から疑う程の気持になった。
だが、悪魔はどこまでも悪魔であった。彼はもう泣いてはいなかった。泣くどころか、顔中を筋だらけにし、小鼻をいからし、口をひん曲げ、世にも恐ろしい呪いの言葉をはき始めた。
それを聞くと、明智はやっと安堵した。やっぱり俺のやり方は正しかったと思った。それ程も、悪魔の呪咀(じゅそ)は恐るべく憎むべきものであった。