もみの木

　むかしむかし、ある森の中に、小さいもみの木がありました。

「あっ、ぼくの頭の上をまた、ウサギが飛びこした。いやだな、はやく大きくなりたいな」

　もみの木は上を見あげては、大きい木をうらやましいと思いました。

　お日さまが、それを見て言いました。

「あせらないでもいいよ。いつか、いやでも大きくなるさ。それよりも、若い時を大事にするといいよ」

　でも小さいもみの木には、その意味がよくわかりません。

 

　クリスマスが近づくと、森の若い木が次々に切られました。

「ねえ、スズメさん。あの木たちは、どこへ行くんだい？」

「あれは、クリスマス?ツリーになるのさ。キラキラしたモールや玉でかざられて、そりゃあ、きれいになるのさ」

「ふうん。ぼくも、はやくそんなふうになりたいなあ」

　それを聞いて、お日さまは言いました。

「この広々とした森で、お前は若い時を楽しんでおくといいよ」

 

　やがてもみの木は大きくなり、美しい枝を広げました。

　とうとうある年の冬、木こりがこのもみの木に目をとめました。

「やあ、クリスマス?ツリーにぴったりだ」

　もみの木は切られて町に運ばれ、ある家に買われました。

　絵や置物のある立派な広間に、もみの木は置かれました。

「さあ、ツリーをかざろう、きれいにかざろう」

　子どもたちのはしゃぐ声が、聞こえます。

　もみの木は、むねがドキドキしてきました。

「あっ、鈴がついたぞ。ロウソクも、ともった。サンタクロースの人形もいる。星もあるぞ」

　自分につけられるかざりに、もみの木は目をみはりました。

「メリー?クリスマス！」

　子どもたちはツリーのまわりで歌ったり、おどったり、そのにぎやかな事。

　そしてみんなで、クリスマスプレゼントのつつみを開きました。

「わーい、いいな、うれしいな」

「これ、わたし、ほしかったの」

　しばらくして子どもたちは、ツリーのかざりもわけてもらいました。

　鈴だの、モールだの、それぞれが好きな物をもらいました。

 

　次の朝、この家の使用人が枝だけになったもみの木を、屋根裏部屋にかたづけました。

「暗いし、一人でさびしいな。それに寒い???」

　もみの木が、ブルッと身ぶるいした時です。

　ネズミが、飛び出してきました。

「あっ、もみの木さんだ。クリスマスは終わったのね。ぼくたちに、昨日の話を聞かせてよ」

「うん、じゃあ、聞いてね」

　もみの木は、少し元気が出てきました。

　クリスマスの話を色々したあと、自分が育った森の事も話しました。

「おもしろいね。それで？　それから？」

　ネズミたちは、熱心に耳をかたむけました。

　でもいく日かすると、あきてきて、

「もっと、別の話がいいよ。ベーコンやチーズがあるところは、どこかとか」

「そんな事は、ぼく知らないんだ」

「つまんないの、じゃあね」

　ネズミたちは、どこかへ行ってしまいました。

　もみの木は、また一人ぼっちです。

 

　ある日、使用人が屋根裏部屋にあがってきました。

　もみの木は引きずられて、中庭へ出されました。

「ああ、花が咲いている。鳥も歌っている。やっぱり外の空気は、いいなあ。何か良い事が、おこりそうだ」

　もみの木は喜びましたが、それどころではありません。

　もみの木はコーン、コーンと、いきなりオノで切られて、まきにされてしまったのです。

　まきになったもみの木は、台所のかまどにくベられてパシパシと燃えはじめました。

「ああ、何もかもおしまいだ。お日さまが若い時を大事にしろと言ったのは、こう言う事だったんだ」

　もみの木は深いため息をつき、音をたてて燃えていきました。