サヤエンドウじいさん

　むかしむかし、ある村に、イェジーじいさんというおじいさんが、まごたちといっしょに暮らしていました。

　とてもまごをかわいがる、やさしいおじいさんでしたが、ただこまった事に、いつもほらばかり言っているのです。

「わしは、今は貧乏な暮らしをしているが、その気になればいつでも大金持ちになれるんだ。それというのも、サヤエンドウじいさんという小人の魔法使いがいて、わしの言う事を何でも聞いてくれるからさ」

　もちろん、サヤエンドウじいさんなんていません。

　イェジーじいさんが勝手に作った、でたらめです。

　でもイェジーじいさんは何度もうそを言っているうちに、本当に魔法使いのサヤエンドウじいさんがいるような気になっていたのです。

 

　ある日の事、イェジーじいさんは村人に、畑の番をたのまれました。

　番を終わったおじいさんは、会う人会う人にじまんします。

「おい、すごいだろう。ちょっと畑の番をしてやるだけで、あげまんじゅうと、スイカと、上等のハムをもらったぞ」

　けれどこれはうそで、本当にもらったのは小さなキャべツが三つだけです。

　村人たちがいなくなると、イェジーじいさんは畑のあぜに座り込みました。

「やれやれ、まごたちが腹を空かせて待っているのに、キャベツが三つだけか。これじゃ、何のたしにもならん。こまった、こまった」

　その時、おじいさんはハッと思い出しました。

「そうだ！　サヤエンドウじいさんにたのめばいいんだ」

　イェジーじいさんは、大声でさけびました。

?サヤエンドウじいさん、来ておくれ

?幸せを持って、来ておくれ

　もちろんサヤエンドウじいさんなんてイェージーじいさんの作ったうそなのですが、不思議な事にエンドウの花がゆらっとゆれて、花の中から小人のおじいさんが飛び出してきたのです。

　その小人のおじいさんは緑色の上着とボウシをかぶっていて、手にはつえを持っています。

　それはイェジーじいさんが考えていた、サヤエンドウじいさんの姿にそっくりでした。

　小人のおじいさんが、イェジーじいさんに言いました。

「わしは、魔法使いのサヤエンドウじいさんだ。望み通り、幸せにしてやろう。だがその代わり、もう二度とうそをついてはいけないよ」」

「わしは、うそなんかついた事はないが、とにかく幸せにしてくれ」

「よし、それでは幸せを探す旅に出よう。ああ、まごの事は心配しなくていいぞ。近所の人に世話を頼んであるから」

　イェジーじいさんは小人のサヤエンドウじいさんに連れられて、幸せを探す旅に出かけました。

 

　二人はいくつも山を越えて、旅を続けました。

　小人のサヤエンドウじいさんは、小ムギで焼いたもちをたくさん持っていましたが、今ではそれも二つしか残っていません。

「今夜はがまんして、朝まで残しておこう」

　小人のサヤエンドウじいさんは、そう言って寝てしまいました。

　でもイェジーじいさんは、お腹が空いて眠れません。

　イェジーじいさんは夜中に起き出すと、もちを一つ食べてしまいました。

 

　よく朝、小人のサヤエンドウじいさんが、イェジーじいさんに聞きました。

「おや？　ゆうべは確かにもちは二つあった。???さてはお前さん、一つ食べてしまったんだね。正直に言っておくれ」

「とんでもない！　食べやしないよ。お前が自分で食べておいて、うそをついているんだろう！」

「???やれやれ」

　小人のサヤエンドウじいさんは、ため息をつきました。

　でもそれ以上は何も言わず、残ったもちを二つにわってイェジーじいさんにもわけてやりました。

 

　しばらく歩くと、二人は大きな村に着きました。

　小人のサヤエンドウじいさんはイェジーじいさんを村に残して、自分は食べ物を探しに出かけました。

　村に残ったイェジーじいさんは村人たちと話をしていましたが、そのうちにいつものようにうそを言い始めたのです。

「オホン！　わしは熱さに強くてな、火の中に飛び込んでも平気なんだ。だからわしは村で火事があると、燃えている家の中から人や財産(ざいさん)を助けてやるのさ」

「へえー、そいつはすごい。もしもの時は、頼みますよ」

　村人たちはすっかり感心して、イェジーじいさんにお酒や肉だんごをごちそうしました。

　その時、誰かが大声でさけびました。

「火事だー！　火事だー！」

　声のする方へ行ってみると、村はずれの家が火事になっていました。

　火事になった家の主人が、さっそくイェジーじいさんに頼みました。

「どうぞ、お助けください。火事の中から、大切な財産を持ち出してください」

「えっ、わしが？！」

「そうですよ！　火の中に飛び込んでも、平気なのでしょう！」

「そんな事を言われても???」

　イェジーじいさんがオロオロしていると、村人たちは怒り出しました。

「どうしたんだ！　さっきの話は、うそだったのか？！」

「うそなものかね、???見ているがいい！」

　こうなれば、仕方がありません。

　イェジーじいさんは思い切って、火の中へ飛び込みました。

　しかし飛び込んだものの、熱くて熱くてどうすることも出来ません。

　今にも、焼け死にそうです。

　イェジーじいさんは、夢中でさけびました。

「サヤエンドウじいさん、助けてくれえー！」

　するとたちまち、小人のサヤエンドウじいさんが現れました。

　手には、大きなジョウロを持っています。

「イェジーじいさん、助けてやってもいいが、だがその前に本当の事を言いなさい。もちを食べなかったとか、火が平気だとか、うそをついただろう」

　イェジーじいさんは、そんな事を打ち明けるくらいなら焼け死んだ方がましだと思いました。

「いいや、食べてないぞ！　火が平気とも言ってない！」

「???やれやれ」

　小人のサヤエンドウじいさんは大きなため息をつくと、ジョウロの水を火にかけました。

　すると火はたちまち消えて、イェジーじいさんは助かりました。

 

　さて、二人はまた旅を続けて、広い川のそばにやってきました。

　川の向こうの丘の上に、美しい町が見えました。

　小人のサヤエンドウじいさんは、その町を指さして言いました。

「あの町でなら、幸せが見つかるだろう。だがうそをつくと、とんでもない事になるからね」

「大丈夫。うそをついた事なんて、一度もないから」

　ところが小人のサヤエンドウじいさんが昼寝をしている間に、イェジーじいさんは川岸で遊んでいた子どもたちを集めて、もううそをついていたのです。

「わしは泳ぎの名人で、しかも水の中で息が出来るんだ。だから水の中で、昼寝をする事も出来るんだ」

「へぇー、すごいや」

　ところがそのとたん、イェジーじいさんは足をすべらせて川に落ちてしまったのです。

　イェジーじいさんは、まったく泳げません。

　たちまち流されて、おぼれそうになりました。

「サヤエンドウじいさん、たすけてくれえー！」

　すると小人のサヤエンドウじいさんが飛んできて、イェジーじいさんの髪の毛をつかんで言いました。

「助けてやるが、その前に本当の事を言いなさい。もちを食べただろう？　火が平気と言っただろう？　水の中で息が出来ると言っただろう？」

　イェジーじいさんは今にもおぼれ死にそうでしたが、それでも大声で言いました。

「もちを食べてない！　ブクブク。　火が平気とも言っていない！　ブクブク。水の中で息が出来るとも言っていない！　ブクブク」

「???やれやれ」

　サヤエンドウじいさんはため息をつくと、イェジーじいさんを助けてやりました。

 

　二人が町の市場に行くと、ちょうど、この国のおきさきのおふれが読み上げられるところでした。

『おきさきさまお気に入りのはたおり娘のバーシャとスターシャが、頭もあがらない重い病気になった。二人の病気が治らなければ、おきさきさまは新しい着物をおめしになれない。そこでおきさきさまは、二人の病気を治した者には金貨を山ほどくださるそうだ。だが、もしうまくいかない時は、首切り役人にひきわたす』

　それを聞いた小人のサヤエンドウじいさんは、イェジーじいさんを連れてお城へ行きました。

　王さまの前ヘ出ると、小人のサヤエンドウじいさんが言いました。

「わたくしが、はたおり娘の病気を治しましょう。ただ、一人ずつしか治せません。まずバーシャを治し、それからスターシャを治しましょう」

「よし、お前にまかせよう。必要な物があれば用意しよう」

　そこで小人のサヤエンドウじいさんは、にえ湯を入れたカマと、氷水を入れたカマと、ハチミツのツボと、クリームのツボと、マメをひと袋用意してもらいました。

　準備が出来ると、死んだようにぐったりしているバーシャが運ばれてきました。

　小人のサヤエンドウじいさんは、イェジーじいさんに言いました。

「イェジーじいさん、部屋の戸を閉めておくれ。部屋には誰も入れてはいけないよ」

　戸が閉まると小人のサヤエンドウじいさんは、バーシャの体中にハチミツとクリームをぬりつけました。

　そしてマメを、二つのカマにばらまきました。

　それからバーシャをにえ湯の中につけ、次に氷水の中につけて息を三度吹きかけました。

　するとバーシャはたちまち元気になり、すぐに飛び起きて美しい着物をおり始めたのです。

「さあ、今日はこれでお終いだ。スターシャを治すのは、明日にしよう」

　小人のサヤエンドウじいさんはそう言って、どこかヘ出て行きました。

 

　さて、バーシャがはたをおる音を聞きつけて、城中の人が集まってきました。

　王さまとおきさきは、元気になったバーシャを見てビックリです。

「まあ、バーシャ。どうやって、そんなに元気になったの？」

　バーシャが答える前に、イェジーじいさんが進み出て言いました。

「王さま、おきさきさま。バーシャを治したのは、このわたくしでございます。あの小人は、ただの手伝いでございます。スターシャだって、簡単に治してみせますよ」

　これを聞いたおきさきは、すぐにスターシャの病気も治すように言いつけました。

「えっ、明日ではだめですか？」

「簡単に治せると言ったでしょう。すぐに治しなさい」

　おきさきは、少しでも早く新しい着物が着たかったのです。

　イェジーじいさんはこまりましたが、でも仕方がありません。

　スターシャが部屋に運ばれて来ると、イェジーじいさんは小人のサヤエンドウじいさんのした通りにマメをカマにまき、スターシャにハチミツとクリームをぬりつけました。

　ところが、にえ湯につけたとたん、スターシャがとても苦しがりました。

　あわてて氷水につけると、スターシャがすごいさけび声をあげました。

「たすけてぇー！」

　王さまやおきさきさまが、すぐにかけつけてきました。

　見るとハチミツとクリームをベッタリ体につけたスターシャが、今にも死にそうなようすです。

　王さまとおきさきは怒って、イェジーじいさんの首をはねるように言いつけました。

　イェジーじいさんは、泣きながら助けを呼びました。

「サヤエンドウじいさん！　たすけてくれー！！」

　するとたちまち、小人のサヤエンドウじいさんが姿を現しました。

「助けてやってもいいが、その前に本当の事を言いなさい。もちを食べただろう？　火が平気と言っただろう？　水の中で息が出来ると言っただろう？　スターシャを治せると言っただろう？」

「もちを食べてない！　火が平気とも言っていない！　水の中で息が出来るとも言っていない！　スターシャを治せるとも言っていない！」

　イェジーじいさんは、がんこに言い張りました。

「???やれやれ」

　サヤエンドウじいさんはため息をつくと、すぐにスターシャの病気を治してやって、イェジーじいさんを許してもらいました。

　そしておきさきから約束の金貨の山をもった小人のサヤエンドウじいさんは、船のように大きなマメのさやにイェジーじいさんと金貨を乗せると、魔法の言葉をとなえました。

　すると船は矢のように空をとんで、イェジーじいさんがはじめて小人のサヤエンドウじいさんに出会った畑に着きました。

「さあ、この金貨を持って帰るがいい。これでお別れだが、助けのほしい時はまたやって来よう。ただし、うそをついているうちは助けてやらないよ」

「大丈夫。うそをついた事なんて一度もないよ」

　イェジーじいさんは金貨を持って、まごたちのいる村へ帰っていきました。

　村の近くまで行くと、むこうに赤い上着を着たまごが立っていました。

「おおっ、いま帰ったぞ！」

　イェジーじいさんは、急いでまごにかけよろうとしました。

　するとその時、おそろしい地ひびきをたてて、小山のようなあばれウシが走って来たのです。

　あばれウシは、赤い上着を着たまごをめがけて走っていきます。

　イェジーじいさんは、大声でさけびました。

「サヤエンドウじいさん。まごをたすけてくれー！」

　すると小人のサヤエンドウじいさんが現れて、イェジーじいさんに聞きました。

「もちを食べたと、正直に言うかね？」

「食べた！　確かにわしが食べた！　火が平気とも言った！　水の中で息が出来るとも言った！　スターシャを治せるとも言った！　もう金貨はいらない！　うそも言わない！　だから大切なまごをたすけてやってくれ！」

　それを聞くと小人のサヤエンドウじいさんはニッコリ笑って、ウシをシラカバ(→カバノキ科の落葉高木)の木にかえてしまいました。

 

　それからはイェジーじいさんは、もう二度とうそを言わず、かわいいまごたちと一緒に幸せに暮らしたということです。