お化けカボチャ

　むかしむかし、お百姓(ひゃくしょう)さんの家のひろい畑に、カボチャがいっぱいなりました。

　その中のひとつに、とても大きくておいしそうなカボチャがなっています。

「どれ、今日はこの大きなカボチャをにて食べよう」

　おかみさんがカボチャを持ち帰り、台所で料理を始めようとしたときです。

「助けてください！　料理するのはやめてください！」

　おかみさんはおどろいて、あたりを見回しましたが、だれもいません。

　おかみさんが、包丁(ほうちょう)をもつと。

「助けてください！　料理するのはやめてください！」

　なんとそれは、食べようとしているカボチャの声だったのです。

　おかみさんはビックリして、畑にいるお百姓さんのところへ飛んでいきました。

「おまえさん、たいへんだよ！　カボチャがしゃべったよ！」

「はあ？　何をねぼけてるんだい。さあ、はやく帰ってごはんのしたくをしておくれ」

「だって、おまえさん！　本当なんだよ、カボチャが」

　おかみさんがいくらいっても、お百姓さんは信じようとしません。

　おかみさんはしかたなく家に帰り、また台所にいきました。

　今度こそ、カボチャが何をいっても、耳をふさいでいようと思いました。

　けれど、おかみさんがいないすきに、カボチャはお百姓さんの子どもにばけて、台所でねていたのです。

　するとふしぎなことに、その子どもの横から大きなカボチャがころがりおちて、まえにカボチャのおいてあったところでとまりました。

　おかみさんは何も知らずに、そのカボチャを小さく切って、ナベにほうりこんでにてしまいました。

　そこへお百姓さんが、おなかをすかせて帰ってきました。

「ああ、うまそうないいにおいだ。ところで、ぼうずはどこへいった？」

「子どもなら、台所でねていますよ」

「台所で昼ねとは、おかしなやつだ。さあ、はやくよんでおいで」

　おかみさんが子どもをおこしにいくと、さっきまで台所でねていたはずの子どもがいません。

　子どものかわりに、大きなカボチャがひとつ、ころがっているだけでした。

「たいへんだよ！　あの子がいない！　そのかわりに、あれが」

　おかみさんが、ふるえ声でカボチャのほうを見ていいました。

　お百姓さんもおどろき、大声をはりあげました。

「こら、ぼうず！　どこにいる。はやく出てこい！」

　すると、子どもがナベのふたをあけ、

「お父さん、ここだよ」

と、出てきたので、お百姓さんはビックリ。

　おかみさんも、腰をぬかしてしまいました。

「ぼうず、こりゃいったい、どういうことだい？」

「あのね。ぼくが外で遊んでいたらね。しらが頭のおじいさんがきたんだ。いま、畑のカボチャが食べられたくなくて、おまえに化けて台所でねているから、料理がすむまで帰っちゃいけないよって、いったのさ」

　子どもは、つづけていいました。

「そしてもう一度、おじいさんがきたんだ。もう帰ってもいいよって。帰る時は台所から入って、ナベの中にかくれてろってね」

　お百姓さんとおかみさんは目をまるくして、ふしぎなことがあるものだと、顔を見あわせました。

「これはきっと、神さまのしわざにちがいない。カボチャをすぐに畑にかえしてこよう」

　お百姓さんがカボチャを畑にもどすと、つぎの年からは、ビックリするほどたくさんのカボチャがとれました。

　お百姓さんはカボチャを売って、大金持ちになったということです。