眼鏡（5）

 

三

青木あおきは、小西こにしが、あやまりにきてくれなかったので、わった眼鏡めがねの球代たまだいを半分はんぶん、弁償べんしょうしてもらうことにしました。そして、このことを正吉しょうきちと小田おだに話はなすと、二人ふたりともいっしょにいこうといってくれました。
「眼鏡屋めがねやの受取証うけとりしょうを忘わすれずに、持もってゆくんだぜ。」と、小田おだが、注意ちゅういしました。
正吉しょうきちは、学校がっこうから帰かえると、道順みちじゅんから、青木あおきと小田おだの誘さそいにくるのを待まつ間あいだ、金魚きんぎょの水みずを換かえたりしていました。やがて、外そとで二人ふたりの声こえがしたので、正吉しょうきちは、家いえを出でたのであります。
小田おだが、小西こにしの家いえを知しっているというので、ほかの二人ふたりは、ついていきました。さるすべりの咲さいている家いえの垣根かきねについて曲まがると、お湯屋ゆやがありました。その付近ふきんには、小ちいさな商店しょうてんが、かたまっていましたが、小西こにしの家うちは、その中なかの青物屋あおものやでありました。こちらから見みると、なすや、きゅうりや、大根だいこんなどが、店先みせさきにならべられて、午後ごごの赤色あかいろをした日ひの光ひかりを受うけていました。
小西こにしは、もう学校がっこうから帰かえって、家うちのてつだいをしていましたが、貧まずしげなようすから見みて、正吉しょうきちは、なんだか、金かねを出ださせるのは、かわいそうな気きがしました。
三人にんは、小西こにしが、こちらを向むいてくれるのを待まっていましたが、なかなか向むきそうもありませんので、
「小西こにしくん！」と、ついに、小田おだが、小ちいさな声こえで呼よんだのであります。きこえたとみえて、小西こにしは、じっとこちらを見みました。そして、にっこり笑わらうと、彼かれの姿すがたは、奥おくへ消きえて見みえなくなりました。
「どうしたんだろうね。」
「いま、出でてくるよ。」
こんなことを話はなしているところへ、小西こにしが走はしってきました。青木あおきは、小西こにしに向むかって、
「君きみ、半分はんぶん弁償べんしょうしてくれない？」といいました。
「いくらなの？」と、小西こにしは、ききました。
青木あおきは、上衣うわぎのポケットから、眼鏡屋めがねやの受取証うけとりしょうは出だして渡わたしました。
「家うちまで、きてくれない。」
三人にんは、小西こにしのあとについてゆきました。店みせの次つぎの間までは、小西こにしの父親ちちおやらしい人ひとが、肌脱はだぬぎで、若わかい男おとこを相手あいてにして、将棋しょうぎをさしていました。小西こにしが、受取証うけとりしょうを父親ちちおやに見みせると、父親ちちおやは、しばらくだまって考かんがえ込こんでいました。将棋しょうぎの相手あいてをしている若わかい男おとこが、「どうしたんだ？」と、のぞき込こみました。父親ちちおやは、説明せつめいしているらしかったのです。すると、その若わかい男おとこは、なにか小ちいさな声こえで、理屈りくつをいっているらしかったが、たちまち、三人にんのいる方ほうへ顔かおを向むけて、
「みんなが騒さわいで、わったのだから、みんなで弁償べんしょうするのがあたりまえでしょう。一人ひとりに半分はんぶん出ださせる法ほうはないだろう。」と、おどすような口調くちょうで、いいました。三人にんは、思おもいがけない反対はんたいに出であって、たがいに顔かおを見合あわせました。
「子供こどもだと思おもって、ばかにしている。」と、小田おだがつぶやきました。
このとき、正吉しょうきちは、その男おとこをにらんで、
「いくら、おおぜいが騒さわいでも、眼鏡めがねを飛とばさなければ、われなかったんだろう。」と、いくらか、せき込こんで答こたえました。これに対たいして、若わかい男おとこが、なにかいおうとすると、
「自転車屋じてんしゃやのおじさん、いいんだよ。」と、小西こにしは、むりに男おとこを押おさえました。そして、三人にんを引ひっ張ぱるようにして、湯屋ゆやの前まえのすこしばかりの空あき地ちへきました。
「きっと、あげるよ。今月こんげつの末すえまで、待まってくれない？　僕ぼく、新聞しんぶんを配達はいたつしているのだから、お金かねをもらったら、すぐ持もっていくよ。」
そういった、小西こにしの顔色かおいろにも、言葉ことばにも、真実しんじつがあらわれていました。
「ああ、いつでもいいんだ。」
青木あおきは、こう答こたえました。彼かれは、小西こにしの境遇きょうぐうに同情どうじょうしたばかりでなく、むしろ、感心かんしんな少年しょうねんだと心こころを打うたれたのです。正吉しょうきちも、小田おだも感かんじたことは、同おなじでありました。
三人にんは、また、もときた道みちを帰かえりました。最後さいごまで、黙だまっていた父親ちちおやや、おどそうとした若わかい男おとこの顔かおは、三人にんの目めにいつまでも残のこっていて、不快ふかいな感かんじがしたけれど、小西こにしからは、まったくそれと反対はんたいな、快こころよい印象いんしょうを受うけたのであります。自分じぶんたちの世界せかいは、別べつだと考かんがえたのは、独ひとり正吉しょうきちだけではなかったのです。いま、小西こにしに対たいして感かんずるものは、友愛ゆうあいの情じょうよりほかにありませんでした。
「あっ、渡わたり鳥どりが！」と、小田おだが、大空おおぞらを指さしました。はるかに、空そらをたがいにいたわりながら、遠とおく旅たびをする鳥とりの影かげが見みられました。
三人にんは無限むげんの感慨かんがいで、見みえなくなるまで、いっしょに、その鳥とりの影かげを見送おくっていたのであります。