芽は伸びる（2）

 

二

誠せい一は、先生せんせいが、大おおきな桑くわの葉はの上うえへ、かいこを七匹ひきばかり、のせて渡わたしてくだされたのをありがたくいただきました。さあこれをどうして持もって帰かえったらいいだろう。紙かみもなかったので、葉はの上うえにのせたまま、それを手てのひらで支ささえて、そろそろ歩あるいて、学校がっこうの門もんから一人ひとり出でたのであります。
うすい、白雲しらくもを破やぶって、日光にっこうはかっと町まちの建物たてものを照てらしていました。車くるまが通とおります。自転車じてんしゃが走はしっていきます。そのあわただしい景色けしきに心こころを奪うばわれるでもなく、誠せい一は、ゆっくり、ゆっくり、おかいこを見守みまもりながら、道みちを歩あるいてきました。町まちの人々ひとびとは、なんだろうと思おもって、誠せい一の手てをのぞくものもありました。
「やあい、おかいこをあんなことして持もっていくやあい。」と、笑わらっている子供こどももありました。いつもなら、十五分ふんぐらいで帰かえれるのに、三十分ぷんあまりもかかって、やっと我わが家やの門もんが目めにはいったのです。
「お母かあさんが、いけないといって、しかりはしないかなあ。」と、誠せい一は、ちょっと心配しんぱいになりました。
「誠せいちゃん、たいそうおそかったですね。」
お母かあさんは、そうおっしゃいました。
「先生せんせいから、おかいこをもらってきたのだよ。」
誠せい一は、先生せんせいからといったら、お母かあさんは、許ゆるしてくださりはしないかと思おもって、先生せんせいという語ごに力ちからを入いれたのです。
「お母かあさんは、はだか虫むしがきらいなのを知しっているでしょう。なんでそんなものをもらってきたのですか。」と、お母かあさんは、おっしゃいました。
「生糸きいとは、日本にっぽんの大事だいじな産業さんぎょうだって、それで先生せんせいがみんなに飼かってごらんとおっしゃったのです。かいこはちっともこわくもなんともないのに、お母かあさんがこわがるのは、お母かあさんが、よわ虫むしだからだろう。」と、誠せい一が、いいました。
「ほんとうにそうですね。じゃ、私わたしの目めにつかないところに置おいておくれ。」
誠せい一は、お母かあさんがそういったので、いくらか安心あんしんしましたが、おかいこをどこへ置おいたらいいだろう。
「お母かあさんの目めにつかないところって、どこかなあ。」
妹いもうとといっしょに勉強べんきょうするへやに置おくことはできませんでした。妹いもうとがやはりお母かあさんと同おなじく、虫むしがきらいだからです。
「物置ものおきにしようか、あすこは、暗くらくて、風かぜがよく通とおらないし。」と、考かんがえているところへ、学校がっこうで約束やくそくした、戸田とだがやってきました。
「先生せんせいからいただいたおかいこをお見みせよ。」
「こんなんだ。」
誠せい一は、もうしおれかかった桑くわの葉はの上うえにのっているかいこを見みせました。
「大おおきいんだね。もうじき上あがるんじゃない。僕ぼくのは、こんなに大おおきくないよ。」
「先生せんせいだから、うまいんだろう。」
「早はやく、お菓子かしの空あき箱ばこを持もっておいでよ。」
誠せい一は、お菓子かしの空あき箱ばこを出だしました。また近所きんじょの米屋こめやへ走はしっていって、わらももらってきました。戸田とだは、かいこを飼かう箱はこを一つ、まぶしを一つ造つくってくれました。
「ここらに、桑くわの木きはないのかい。」
「君きみのうちにあるの。」
「僕ぼくのうちのは、縁日えんにちで買かってきた苗木なえぎだよ。」
「ここらに桑畑くわばたけがないんだ。」
「あとで、さがしておいでよ。こう細こまかくきざんでやるのだ。」