芽は伸びる（3）

 

三

戸田とだが、帰かえってしまった後あとでした。
「誠せいちゃん、こんなところに、おかいこを置おいては、かわいそうじゃありませんか。風かぜの通とおる涼すずしいところがいいではありませんか。」と、物置ものおきへはいって、石炭せきたんを出だしていられたお母かあさんが、かいこの箱はこを見みつけておっしゃいました。
「お母かあさんの、見みえないところといったんでしょう。」
「あんたのおへやに置おきなさい。」
「みよ子こがいやだというのだもの。」
「あの子こも、私わたしににたのですね。そんならお座敷ざしきに置おきなさい。」
「え、お座敷ざしきに置おいていいの。」
「ちらかさないように、下したになにか敷しいてね。」
お母かあさんが、そうおっしゃると、誠せい一はうれしかったのです。やはりお母かあさんは、やさしいなと感かんじたのです。
門もんの外そとへ出でると、西にしの空そらが赤々あかあかとしていました。とみ子こさんや、よし子こさんや、勇ゆうちゃんたちが、遊あそんでいました。
「どこかに、桑くわの木きがないか知しらない。」
「おかいこにやるの。」
「うん、先生せんせいから、おかいこをもらってきたけれど、桑くわの葉はがなくて困こまっているのだ。」
「僕ぼくに見みせておくれよ。」と、勇ゆうちゃんが、いいました。
「私わたし、知しっているわ。原はらっぱにあってよ。」と、とみ子こさんが、いいました。
「どこの原はらっぱに。」
「土管どかんの置おいてある、原はらっぱに。」
「ほんとう。僕ぼく、桑くわの木きなんか見みなかったがなあ。」
「あってよ。おしえてあげましょうか。」と、とみ子こさんは、真まっ先さきになって、原はらっぱの方ほうへ駈かけ出だしました。あとからみんながつづいたのです。
原はらっぱの片かたすみの方ほうは、草くさの茂しげったやぶになっていました。そこへは、近所きんじょの人ひとたちが、よく空あき俵だわらや、ごみなどを捨すてるのです。そのやぶの中なかをさして、
「ほら、あの木きがそうよ。」と、とみ子こさんがいいました。そこには、青々あおあおとした、一本ぽんの木きが、夕日ゆうひの光ひかりを浴あびていました。
「あれ、桑くわの木きかしらん。」
「そうよ。」
誠せい一は、やぶの中なかへはいっていきました。いつか、ここで、ねこが子こを産うんだことがあります。
「ねこが、ここで子こを産うんだね。」
「あのねこは、死しんじゃったよ。」と、勇ゆうちゃんが、いいました。誠せい一は、白しろと黒くろの、あわれなねこの姿すがたが目めに浮うかんだのでした。彼かれの後あとについて勇ゆうちゃんも、とみ子こちゃんも、よし子こさんもはいってきたのです。
「ほんとうに、桑くわの木きだ。」
「赤あかい実みがなっているわ。」
「ここにも。」
みんなが、わあわあいっていると、すぐあちらの家いえのおばさんが、生垣いけがきの間あいだから、こちらをのぞいて、
「みんな葉はをとらないでください。私わたしの家うちにも、おかいこがありますからね。」といいました。
こんなにたくさん葉はがあるのにと思おもって、誠せい一は、へんな気持きもちがしたが、
「すこししか、とりませんよ。」と、答こたえました。子供こどもたちは、また、草くさを分わけて、原はらっぱの広々ひろびろとしたところへもどると、
「いやなおばさんだね。」と、とみ子こさんが、いいました。
「やな、ばばあだな。」と、勇ゆうちゃんが、いって、みんなは、赤あかい屋根やねを見上みあげました。