ものぐさなきつね（3）

 

三

寒さむい夜よるのことでした。山やまにすんでいるきつねはもう山やまには餌えさがなかったので、里さとへ出でてなにか探さがしてこようと野原のはらの上うえを歩あるいてきました。きつねは村むらへいって鶏にわとりの小舎こやを襲おそおうと思おもっていたのです。
「おお、寒さむい。」と、きつねはつぶやいて、空そらを向むいて、太ふとい息いきをしました。
「この寒さむいのに、どこへゆくのですか？」と、星ほしはたずねました。
「山やまに食たべるものがなかったから、里さとへいって鶏にわとりでも捕とってこようと思おもうのだ。」と、きつねはめんどうくさそうにいいました。
星ほしは、びっくりしました。しかし、きつねは、なかなか年としをとっていて狡猾こうかつでありましたから、星ほしはちょっとだますことはできないと思おもいました。
「今夜こんやあたり、狩人かりゅうどが寝ねずに番ばんをしているかもしれない。」と、星ほしはささやきました。
きつねは、これを聞きいてせせら笑わらいをしました。
「なんで狩人かりゅうどが、鶏にわとりの番ばんなどをしているものか。」といいました。
「おまえさんは、鶏小舎にわとりごやの在あり場ばを知しっているのですか。」と、星ほしはきつねに問といました。
「なに、村むらの中なかをうろついてみればすぐわかることだ。」と、きつねは答こたえました。
星ほしは、目めもとに笑わらいをたたえて、
「そんなことをして、うろついていると、狩人かりゅうどに撃うたれてしまいますよ。それよりここに、もうしばらく待まっておいでなさい。やがて鶏にわとりが鳴なく時分じぶんです。そうしたら、じきにその小舎こやを見みつけることができます。辛棒しんぼうが肝心かんじんです。」と、星ほしは諭さとすようにいいました。
「そうしようか。」と、ものぐさなきつねは村むらの方ほうを見みて、そうすることにしました。そしてじっと耳みみを澄すましていました。その夜よは雪ゆきこそ降ふらなかったが、いつにない寒さむい夜よるでありました。きつねはもう、なんとも我慢がまんをすることができなくなりました。
「早はやく、鶏にわとりめ鳴なかないかなあ。」と思おもっていますうちに、間近まぢかの黒くろい森もりの方ほうで、犬いぬのなく声こえが聞きこえました。きつねは、びっくりしました。
「そら、きつねさん、私わたしのいわないことではありません。狩人かりゅうどの犬いぬですよ。」と、星ほしはいいました。
きつねは、あわてて起たとうとしましたが、尾おが雪ゆきの上うえに凍こごえついてしまって、どうしても取とれませんでした。やっとの思おもいで、痛いたいめをして引ひき離はなすと、きつねは空むなしく山やまの中なかへ駆かけ込こんでゆきました。