さかずきの輪廻（3）

　それと、仏壇ぶつだんの燈火あかりとは、なんの縁えんがないようなものの、やはり燈火あかりはかすかな輝かがやきを放はなって、その輝かがやきの一筋ひとすじに、凧たこのうなっている、青あおい大空おおぞらの果はてと、相通あいつうずるところがあることを思おもわせたのです。夜よるは、暗くらい外そとに、木枯こがらしがすさまじく叫さけんでいました。そんなとき、たたく仏壇ぶつだんの磬かねの音ねは、この家いえからはなれて、いつまでも頼たよりなく、荒野こうやの中なかをさまよっていました。
いつしか、孫まごの時代じだいとなりました。
彼かれは、古ふるびた、朱塗しゅぬりの仏壇ぶつだんの前まえに立たっても、なんのことも感かんじなくなりました。
ある日ひ、仏壇ぶつだんのひきだしを開あけてみますと、小ちいさな箱はこの中なかに利助りすけのさかずきがはいっていました。彼かれは、これを取とり出だしてみましたけれど、それがいいさかずきであるか、そうでないかということは、彼かれにはわかりませんでした。
けれど、孫まごは、先祖せんぞから大事だいじにしていたさかずきであるということだけは知しっていましたので、これをだれかに、鑑定かんていしてもらいたいと思おもいました。
近所きんじょに、一人ひとりのおじいさんがありました。この人ひとは、なんでも、いまどきのものより、昔むかしのものがいいときめていました。書物しょもつに書かいてあることも、昔むかしのほうのが、義ぎが固かたくていいといっていました。暦こよみも、新暦しんれきよりは、旧暦きゅうれきのほうが季節きせつの移うつり変かわりによく合あっているといっていました。それで、時計とけいすら、数字すうじの刻きざんであるものよりは、日時計ひどけいのほうが、正確せいかくだといって、船ふねの形かたちをした、日時計ひどけいを日当ひあたりに出だして、帆柱ほばしらのような、まっすぐな棒ぼうから落おちる黒くろい影かげによって時刻じこくをはかるのでした。
孫まごは、そのおじいさんのところへ、さかずきを持もってまいりました。
「おじいさん。どうか、このさかずきを見みてくださいまし。」と、彼かれは頼たのみました。
きれい好ずきな、おとこやもめのおじいさんは、家いえの内うちをちりひとつないように清きよめていました。おじいさんは、なにをたずねられても、知しらぬといったことはありません。で、村むらでの物知ものしりでありました。さっそく、大おおきな眼鏡めがねをかけて、
「どれ、そのさかずきかい。」といって、手てに取とって子細しさいにながめました。
「たぬきかな？　いや、ねずみかな、そうだ、ねずみらしい。絵えは、あまりうまくないな。けれどこの藍あいの色いろがなかなかいい。いまどきのものに、こうした、藍あいの冴さえた色いろは見みられないな。まあ、いい品しなだろう。」といいました。
「だれが、造つくったのでしょうか。」と、孫まごはたずねました。
おじいさんは、また、さかずきを手てに取とりあげて、ながめました。
「そうだ、利助りすけと書かいてある。聞きいたことのない名なだな。」
結局けっきょく、たいした品しなではないが、まあ古ふるいさかずきだから、いまどきのものとくらべると悪わるいことはないというのでした。孫まごは、家いえへ帰かえりました。彼かれは、さかずきをまた紙かみに包つつんで、仏壇ぶつだんのひきだしにいれておきました。
寒さむい、雪ゆきの降ふる国くにに、孫まごはいたくはありませんでした。彼かれは、いつからともなくにぎやかな東京とうきょうの街まちに憧あこがれていました。そして、いつかは、東京とうきょうに出でて、なにか仕事しごとをして、かたわら、勉強べんきょうでもしようという望のぞみを抱いだいていました。
とうとう、彼かれは、家いえのことを姉あねや、弟おとうととに頼たのんで、自分じぶんは東京とうきょうへ出でることになりました。そのとき、彼かれは、昔むかしから家いえにあった掛かけ物ものや、金銀きんぎんの小ちいさな細工物さいくものや、また、長ながく仏ほとけさまに酒さけを上あげるさかずきになっていた、ひきだしの中なかにしまってあった利助りすけのさかずきなどをひとまとめにして、それを荷物にもつの中なかにいれました。彼かれは、東京とうきょうへ出でてから、なにかたしになるであろうと、思おもったのでした。
彼かれは、東京とうきょうへきてから、ある素人家しろうとやの二階かいに間借まがりをしました。そして、昼間ひるまは役所やくしょへつとめて、夜よるは、夜学やがくに通かよったのであります。あるとき、彼かれは、書物しょもつを買かうのに、すこし余分よぶんの金かねが入用にゅうようでありました。そのとき、ふと、国くにを出でる時分じぶんに、荷物にもつの中なかへ入いれて持もってきた金銀きんぎんの細工物さいくものとさかずきのまだ、売うらずにあったことを思おもいつきました。