写生に出かけた少年

小川未明

野原のはらの中なかに、大おおきなかしの木きがありました。その下したで、二人ふたりの少年しょうねんは、あたりの風景ふうけいを写生しゃせいしていました。
あちらには町まちがあって、屋根やねが強つよい日ひの光ひかりにかがやいています。こちらには、青々あおあおとした田圃たんぼがあって、野菜やさいの花はなが、白しろに黄色きいろに、咲さいているのが見みられました。
「僕ぼくは、あの並木なみきを描かこう。」と、西田にしだが、いいました。
だまって、南みなみは、じっとひとところを見みつめては、チョークをうごかしていました。
「君きみは、なにを写生しゃせいしているの？」
西田にしだは、友ともだちのスケッチ帳ちょうをのぞくと、煙突えんとつから、煙けむりが上あがっている、町まちの遠景えんけいを描かいていました。
「いいね、あの風かぜに光ひかっている木立こだちも、雲くもも……」と、顔かおを上あげた南みなみが、答こたえました。
このとき、前方ぜんぽうから、一人ひとりの男おとこが、なにかぴかぴかするものを、手てのひらにのせて、それを見みながら、やってきました。
「光ひかるな、なんだろうか。」と、南みなみがいいました。
「あの男おとこは、ばかなんだよ。」と、西田にしだがいいました。
「ええ、ばか？」
「ああ、あの男おとこは、ばかなんだよ。けれど、おとなしい、なんにもわるいことをしないのだ。活動かつどうのエキストラになんか出でて、喜よろこんでいるという話はなしだよ。」と、西田にしだは、人ひとから聞きいたことを話はなしました。
「どうして、ばかになったのだろうね。」
南みなみは目めをみはりながら、あちらからくる男おとこを見みていました。帽子ぼうしもかぶらずに、手てのひらを熱心ねっしんに見みつめています。
「あれは、金貨きんかみたいだね。」
「は、は、は、金貨きんかなもんか。きっと、新あたらしい一銭せん銅貨どうかなんだよ。光ひかるから喜よろこんで見みているのだろう。」
「たくさん持もっているね。」
「ほんとうに、光ひかるのばかりためたんだろう。」
ふつうならば、高等小学こうとうしょうがくか、中学ちゅうがく一年ねんへでも入はいっている年としごろでした。どうしてばかになったんだろうと思おもうと、南みなみは、なんだかいじらしい気きがして、笑わらわれなくなりました。
男おとこは、こちらに自分じぶんを見みているものがいるとも知しらず、また、夏なつの景色けしきがどんなに美うつくしかろうと目めを向むけず、ただ、手てのひらの銅貨どうかに気きをとられて、ひとり、にやにや、たのしそうに笑わらいながら、わきみもせずに、道みちを歩あるいていました。
すると、こっちから、馬子まごが、手綱たづなをとり、馬うまに空車からぐるまを引ひかせてやってきました。
そして、いつかばかとすれちがいになったのです。それでもばかは、ただ自分じぶんの手てのひらの上うえの銅貨どうかだけを数かぞえたり、ながめたりしていました。
「あぶない。」と、西田にしだが、思おもわず、いったときです。ばかは、馬うまの顔かおに自分じぶんの顔かおを打うちつけました。
「ひゃっ！」と、びっくりした彼かれは、おどろいて顔かおを上あげると、馬うまの大おおきな顔かおを見みたので、手てに持もっていた、銅貨どうかをばらばらと落おとしました。
ガラガラと、そんなことに気きづかず、馬子まごは、馬うまを引ひいていってしまいました。
その後あとで、ばかは、いっしょうけんめいに落おとした銅貨どうかをひろっていました。
すると、また、けたたましい音おとをたて、あちらから、オートバイが砂煙すなけむりを上あげてやってきました。なんと思おもったか、あわれな男おとこは、拾ひろった銅貨どうかをにぎって、逃にげるように、どこへとなくかけ出だしていきました。
「あ、は、は、は。」と、二人ふたりの少年しょうねんは、その有あり様さまを見みて、笑わらわずにいられませんでした。
二人ふたりは、また写生しゃせいにとりかかって、しばらくは、それに余念よねんがなかったのです。
「西田にしだくん、あすこに、光ひかるものが落おちているね。」と、さっきばかの銅貨どうかを落おとした道みちの上うえを、南みなみが指さしたのでした。
「ああ、オートバイがきたので、あわてて、みんな拾ひろわずにいったんだよ。」
「かわいそうだね。」
「きっと、さがしに、もどってくるだろう。」
「早はやくもどってくればいいが、知しらぬ人ひとが通とおると拾ひろってしまうね。」
「もうすこし、ここにいて、あの銅貨どうかの番ばんをしていようや。」と、西田にしだと南みなみは、顔かおを見合みあって笑わらいました。そのうちに、はたしてばかが、あちらから、道みちの上うえを血眼ちまなこになってさがしながらもどってきました。そして、落おちていた銅貨どうかを見みつけると、飛とびつくようにひろって、喜よろこんでほおにおしあてました。
「かわいそうにね。」と、二人ふたりの少年しょうねんは、白しろい雲くもを見上みあげながら、野原のはらをさったのであります。