時計のない村（2）

 
こうして、時計とけいによって双方そうほうが争あらそったのです。
「待まってやって、理屈りくつをいわれるようじゃつまらない。さっさと時間じかんがきたら、仕事しごとを始はじめてしまうがいい。」と、早はやい時間じかんを信しんずる組くみは、遅おくれた時間じかんを信しんずるものにかまわずに、相談そうだんを進すすめるようになりました。
こんなようなことで、つねに時間じかんから、双方そうほうの争あらそいが絶たえませんでした。そのうちに、ふとしたことから、乙おつのほうの時計とけいが壊こわれてしまいました。いままで、毎日まいにちまわっていた針はりが、まったく動うごかなくなってしまったのです。
神かみさまのように、その時計とけいの時間じかんを信しんじていた乙おつのほうの組くみは、その日ひから真まっ暗くらになったように、まったく時間じかんというものがわからなくなりました。
そうかといって、いままで、争あらそっていた甲こうのほうへいって、時間じかんをきくのも恥はじと感かんじましたから、
「俺おれたちには、もう時間じかんがないのだ。」といって、村むらの相談そうだんがあっても、時刻じこくがつねにまとまりませんでした。
甲こうの組くみは、さすがに、自分じんたちのほうの時計とけいは狂くるわない正ただしい時計とけいだと、いよいよその時計とけいのありがたみを感かんじたわけです。こうなれば、乙おつの組くみのものも、こちらにしたがわなければならぬと思おもっていました。それで、相談そうだんがあるときは、
「午後ごご六時じより。」というように、時間じかんを定きめて、乙おつのほうへ通知つうちをいたしました。けれど、時計とけいを持もたなくなった乙おつのほうは、六時じがいつであるかわかりません。こんなことで、いつも相談そうだんが、はかどりませんでした。
時計とけいが二つあったときよりも、一つになったときのほうが、村むらのまとまりがつかなくなったのです。甲こうのほうも、案外あんがい乙おつのほうが自分じぶんたちに従したがってこないのを知しると、困こまってしまったのです。
「町まちへいって、時計とけいを直なおしてこなければならない。」と、乙おつのほうの一人ひとりがいいました。
「直なおしたってしかたがない。壊こわれるような時計とけいは、もう信用しんようすることができない。」と、他たの一人ひとりがいいました。
「そうすれば、どうしたらいいのか。」
「壊こわれない、いい時計とけいを探さがしてくるよりしかたがない。」
「そんな、いい時計とけいは、どこへいったら見みつかるだろうか。」と、乙おつのほうは、寄よると集あつまると口々くちぐちにその話はなしをしたのであります。
乙おつの金持かねもちは、
「今年ことし、酒さけがよく造つくれたら、遠とおい町まちへいって、いい時計とけいを買かってこよう。」といいました。
そうしているうちに、ふと、ある日ひのこと、甲こうのほうの時計とけいも壊こわれてしまったのです。自分じぶんたちのほうの時計とけいは、けっして狂くるうことはないといって、いばっていましたが、ついにその甲こうのほうの時計とけいも壊こわれてしまったのです。
「やはり、時計とけいなんかというものはだめだ。すぐに壊こわれてしまう。信用しんようのできるものでない。」と、一人ひとりがいいますと、
「時計とけいがあったって、なくたって、この一日にちには変かわりがないじゃないか。」と、他たの一人ひとりがいいました。
甲こうのほうでは、乙おつのほうの時計とけいも壊こわれてしまったのだから、いまさら、急いそいで新あたらしい時計とけいを、町まちへいって求もとめる気きにもなりませんでした。
乙おつのほうでも、甲こうのほうの時計とけいが壊こわれたと聞きいて、いまさら、町まちへいって新あたらしい時計とけいを求もとめるという気持きもちが起おこりませんでした。
村むらは、いつしか、時計とけいのなかった昔むかしの状態じょうたいにかえったのです。そして、頼たよるべき時計とけいがないと思おもうと、みんなは、また、昔むかしのように、大空おおぞらを仰あおいで太陽たいようの上あがりぐあいで、時間じかんをはかりました。そして、それは、すこしの不自由ふじゆうをも彼かれらに感かんじさせなかったのです。時計とけいが壊こわれても、太陽たいようは、けっして壊こわれたり、狂くるったりすることはありませんでした。
「時計とけいなんか、いらない、お天道てんとうさまさえあれば、たくさんだ。」といって、みんなは、はじめて、太陽たいようをありがたがりました。そして、集会しゅうかいの時刻じこくも太陽たいようのまわりぐあいできめましたために、みんなは、また昔むかしのように一致ちして、いつとなく、村むらは平和へいわに治おさまったということであります。