ＮＲ（ノーリターン）63

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「私ね、水泳を始めたの。スイミング。本当は、バルセローナにいるときみたいにモトクロスがしたいって思ったんだけど。日本ではライセンスの問題があって、練習場でしか走れないらしい。その、練習場っていうのがね、見たことある？　すごく狭いのよ。あれも、日本的な、あの盆栽の、箱庭の文化の表われなのかしら」

　日本の文化に関しては意見がないけど、眉子叔母さんがジムに通って泳いでることは、なんでだか、俺は知ってる。

　あらためて考えると、海岸で大型のオフロード・バイクで俺を救出してくれたのは、無免許でだったのか。パトカーを自分で呼んでおいたくせに。

「あなたも泳いでみない？　ジムを紹介するわ」

　俺は、水泳にはあまり興味が持てない、と返事した。

「泳ぐのって、とっても気持ちいいのに」

　叔母さんは言う。

　クロールできれいなターンをする、眉子叔母さんの水着姿が目に浮かんでしまう。そう、とっても気持ちいい泳ぎだった。

「水泳で、ひらめ筋って、鍛えられるのかな」

「何、それ」

　俺が、またトラックに行ったって話したから、この会話が始まったのだ。

　でも、眉子叔母さんは、いまひとつ元気がない。そんなに強く、俺に水泳を勧めているわけでもない。

　俺に隠している何かが、やはりあるのだろうか。俺にも、叔母さんに話さないでいることが、増えてきてしまった。

　ＭＳＵとＫＳＩのことは、ひとまず忘れておきたかった。

　こういうふつうの話が、眉子叔母さんとできるほうが、俺には嬉しい。まだ、目が合うだけでドキドキしてるから、あまり、ふつうじゃない。

「一度、プールに行ってみたら？　スポーツは、陸上競技しかしちゃいけないって、あなたの過去が指定しているわけではないでしょ。過去は捨てて未来に生きるべきよ」

　全然、ふつうじゃないな、やっぱり。