破戒8-2

 　　　　　　　（二）

 

『これ、丑松や、猪子といふ御客様（さん）がお前（めへ）を尋ねて来たぞい。』斯（か）う言つて叔母は駈寄つた。

『猪子先生？』丑松の目は喜悦（よろこび）の色で輝いたのである。

『多時（はあるか）待つて居なすつたが、お前が帰らねえもんだで。』と叔母は丑松の様子を眺め乍ら、『今々其処へ出て行きなすつた――ちよツくら、田圃（たんぼ）の方へ行つて見て来るツて。』斯う言つて、気を変へて、『一体彼（あ）の御客様は奈何（どう）いふ方だえ。』

『私の先生でさ。』と丑松は答へた。

『あれ、左様（さう）かつちや。』と叔母は呆れて、『そんならそのやうに、御礼を言ふだつたに。俺はへえ、唯お前の知つてる人かと思つた――だつて、御友達のやうにばかり言ひなさるから。』

　丑松は蓮太郎の跡を追つて、直に田圃の方へ出掛けようとしたが、丁度そこへ叔父も帰つて来たので、暫時（しばらく）上（あが）り端（はな）のところに腰掛けて休んだ。叔父は酷（ひど）く疲れたといふ風、家の内へ入るが早いか、『先づ、よかつた』を幾度と無く繰返した。何もかも今は無事に済んだ。葬式も。礼廻りも。斯ういふ思想（かんがへ）は奈何（どんな）に叔父の心を悦（よろこ）ばせたらう。『ああ――これまでに漕付（こぎつ）ける俺の心配といふものは。』斯う言つて、また思出したやうに安心の溜息を吐くのであつた。『全く、天の助けだぞよ。』と叔父は附加して言つた。

　平和な姫子沢の家の光景（ありさま）と、世の変遷（うつりかはり）も知らずに居る叔父夫婦の昔気質（むかしかたぎ）とは、丑松の心に懐旧の情を催さした。裏庭で鳴き交す鶏の声は、午後の乾燥（はしや）いだ空気に響き渡つて、一層長閑（のどか）な思を与へる。働好な、壮健（たつしや）な、人の好い、しかも子の無い叔母は、いつまでも児童（こども）のやうに丑松を考へて居るので、其児童扱（こどもあつか）ひが又、些少（すくな）からず丑松を笑はせた。『御覧やれ、まあ、あの手付なぞの阿爺（おやぢ）さんに克く似てることは。』と言つて笑つた時は、思はず叔母も涙が出た。叔父も一緒に成つて笑つた。其時叔母が汲んで呉れた渋茶の味の甘かつたことは。款待振（もてなしぶり）の田舎饅頭（ゐなかまんぢゆう）、その黒砂糖の餡（あん）の食ひ慣れたのも、可懐（なつか）しい少年時代を思出させる。故郷に帰つたといふ心地（こゝろもち）は、何よりも深く斯ういふ場合に、丑松の胸を衝（つ）いて湧上（わきあが）るのであつた。

『どれ、それでは行つて見て来ます。』

　と言つて家を出る。叔父も直ぐに随いて出た。何か用事ありげに呼留めたので、丑松は行かうとして振返つて見ると、霜葉（しもば）の落ちた柿の樹の下のところで、叔父は声を低くして

『他事（ほか）ぢやねえが、猪子で俺は思出した。以前（もと）師範校の先生で猪子といふ人が有つた。今日の御客様は彼人（あのひと）とは違ふか。』

『それですよ、その猪子先生ですよ。』と丑松は叔父の顔を眺め乍ら答へる。

『むゝ、左様（さう）かい、彼人かい。』と叔父は周囲（あたり）を眺め廻して、やがて一寸親指を出して見せて、『彼人は是（これ）だつて言ふぢやねえか――気を注（つ）けろよ。』

『はゝゝゝゝ。』と丑松は快活らしく笑つて、『叔父さん、其様（そん）なことは大丈夫です。』

　斯う言つて急いだ。