探偵ガリレオ 第三章 壊死る 12

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　チャイムを二度鳴らしたが、返事がなかった。

「留守かな」と草薙はいった。

「でも、台所の窓が開いてるぜ」湯川はその窓の下に立ち、背伸びを試みた。すぐに彼の顔色が変わった。

「どうした」と草薙は訊いた。

「悲鳴だ」と湯川はいった。「女の悲鳴が聞こえた」

「なにっ」草薙はドアを開けようとした。だが鍵がかかっていた。またドアは、体当たりぐらいでは壊れそうにないスチール製だった。

「合理的にいこう」湯川は台所の窓を大きく開けると、その場でしゃがみこんだ。自分を踏み台にしろという意味らしい。

「すまん」草薙は彼の肩に足をかけると、上半身を窓に突っ込ませた。

　室内に人はいなかった。だがすぐに、風呂場から人の喚き声が聞こえることに気づいた。草薙は風呂場のドアを開けた。

　全裸の男が、服を着た若い女に襲いかかっていた。女の服はずぶ濡れだった。それでも何とか浴槽から這い出ようとするのを、男が押さえつけようとしていたのだ。

　草薙は男の肩を掴むと、外に引きずり出した。男は畳の上で尻餅をついた。

　女のほうは浴槽に下半身を沈めたまま、顔をひきつらせていた。どちらもはあはあと全身で息をしていた。

「一体どういうことなんだ」草薙は二人を見ていった。

　湯川が、ようやく窓から侵入してきた。彼はゆっくりと風呂場に近づくと、手にハンカチを持ち、床に転がっている超音波加工機を拾いあげた。

「面白い話が聞けそうじゃないか」と彼はいった。

　草薙は全裸の男を見た。男は女を見つめていた。

「本当に腐っていたのは」男は呟いた。「君の心だ」

　草薙は女を見た。女はゆっくりと身体を水の中に沈め、瞼を閉じた。