殺人者自暴自棄の梯子酒を飲み廻ること_猎奇的后果_江户川乱步_日本名家名篇_日语阅读

殺人者自暴自棄の梯子酒を飲み廻ること

それから一時間程して、愛之助はフラリと別宅の格子戸の前に立った。どこで車を降りたのか、どこをどう歩いたのか、無我夢中であった。絶えず背後うしろに追手を感じながら、若しや芳江が帰宅していないかと、とうとう家まで来てしまったのだ。
思切って、ソッと格子戸を開くと、すぐ見覚えのある芳江の草履ぞうりが目についた。ちゃんと帰っているのだ。
彼は何故なにゆえか音を立てない様にして、玄関を上り、茶の間へ踏み込んだ。そこに立ちかけた芳江がいた。眼と眼を見合わせた二人の身体が、石になった様に、愛之助は立ちはだかったまま、芳江は片膝立てたまま動かなくなってしまった。
「お前いつ帰った」
長い後で愛之助が、吐息をつく様に云った。
「マア、あたし、どこへも出ませんわ」
芳江は何か幽霊でも見る様な、怖わそうな表情で、息をはずませて答えた。
「本当か。あくまで外出しなかったと云い張る積りか」
「あなたどうかなすったのじゃありません？あたし、嘘なんか云いませんわ」
芳江は例の不気味な無邪気さで、ぬけぬけと答えた。
愛之助は妻の驚嘆すべき技巧に打たれた。それはいっそ恐ろしい程だった。突然横面を殴りつけられた感じで、取りつくしまがなかった。
彼は黙って二階の居間に上ると、手文庫から銀行小切手と実印とを取出し、それをふところにねじ込んで、そのまま表へ出た。芳江が玄関まで追おいかけて来て、何か云っているのを、背中に感じたが、振向きもしなかった。
反射的に大通りまで歩いて、反射的に手を上げて自動車を呼び止め、運転手が行先を聞くと、出鱈目でたらめに「東京駅」と云った。
だが車が走っている間に気が変った。本当の品川四郎に一度逢って見たくもあり、逢わねばならぬ様に思われた。運転手に品川の自宅を告げた。
十時を過ぎていたので、品川はもう床についていたが、電報配達みたいに、やけに戸を叩く音に目を覚し、婆やの取次ぎで、寝間着姿で玄関へ出て来た。
「マア、上り給え。今時分どうしたのさ」
愛之助は、そう云う品川の顔を穴のあく程見つめていたが、
「君、品川君だね。生きているんだね」
と、突拍子もないことを口走った。
「エ、何を云っているんだ。ハハハハ、この夜更けに叩き起して、冗談はよし給え。それよりも、マア、上らないか」
品川は面喰って、ややムッとしながら云った。
「イヤ、それでいいんだ。君が生きていさえすればいいんだ。朝になったらすっかり分るよ。じゃ、左様なら」
その「左様なら」という言葉が、さも長ながの別れといった、いやに哀れっぽい調子だったので、品川は不審らしく、
「君、何だか変だね。まさか酔っているんじゃあるまいね。マア兎も角上り給え」
と勧めたが、愛之助はそれを半分も聞かず、表へかけ出して、待たせてあった車に飛込むと、早く早くとせき立てて、行先も告げずに発車させてしまった。
それから彼は、次々と行先を変えて、二時間ばかり、殆ど東京中を乗り廻した。しまいには運転手の方がへこたれて、「もう勘弁して下さい」と云い出す程も。
「ネエ旦那、車庫が遠いんですから、もういい加減にして下さいませんか」
運転手は車を最徐行にして、くどくどとそんなことを云っていた。
ふと窓の外を見ると、一軒の大きな酒屋が、今丁度戸締りをしているのが見えた。
「降りるよ。降りるよ」
愛之助は突然車を止めさせて、十円近くの賃銀を支払って、車外に出ると、いきなり今戸締りをしている酒屋へ飛込んで行った。
「一杯飲ませてくれ給え」
「もう店を締めますから」
小僧がジロジロ愛之助の風体を眺めながら、無愛想に云った。
「一杯でいいんだ。グッと引かけてすぐ帰るから、君頼むよ」
余り頼むものだから、奥の番頭が口添えをして、小僧がコップ酒を持って来た。
「イヤ、桝ますで呉れ給え。桝がいいんだ」
で、五合桝に八分目の酒を受取ると、角すみに口を当てて、キューッとあおった。酒に弱い方ではなかったが、嘗つてこんな飲み方をしたことがないので、毒でも飲んだ様に不気味だった。いきなり顔が熱くなって来た。
もう一杯というのを、酒屋の方で迷惑がって、どうしても承知しないものだから、彼は仕方なくフラフラと歩き出した。何だか力一杯呶鳴ってみたい様な気持ちだった。
「俺は人殺しだぞ。たった今人間を殺して来たんだぞ」と。
だが流石に本当に呶鳴りはしなかった。その代りに、非常に古風な、学生時代に覚えた小唄を、溜息みたいにうなりながら、態とひょろひょろよろけて歩いた。
夜更けの街燈の目立つ、ガランとした町を二三町歩くと、一軒のバーが、まだ営業していたので、そこへ這入って、洋酒と日本酒をチャンポンに、したたか飲んだ。そして、何か愚図愚図訳わけの分らぬことを呟きながら、女給に追い立てられるまで、腰を据えていた。
「そんなに呑みたいんなら、吉原土手よしわらどてへ行けばいい、あすこなら朝までだって呑めるんだから」
女給に毒づかれて気がつくと、所謂吉原土手は直じき近くだった。
彼は又ひょろひょろしながら、妙な鼻歌を歌いながら、まだ起きているバーを探して歩き出した。
一軒の薄暗いみすぼらしいバーが目についたので、そこへ入って行った。
熱燗あつかんを頼んでグビグビやりながら、隅の方を見ると、一人の洋服青年が、こちらに顔を向けて、ニヤニヤ笑っていた。外ほかに客はないので、変だなと思って、混乱した頭をいじめつけて、記憶を呼起している内に、ハッと思い出した。いつか浅草公園の藤棚の下で出逢った、美しい若者だ。この辺を根城にしている不良青年かも知れない。
「アア、又御目にかかりましたね」
云いながら、青年は立上って、彼の隣に席を換えた。
「お相手しましょうか」
「ウウ、やり給え。僕はね、今日は非常に嬉しいことがあるんだよ。ネ、君、歌おうか」
「でも、あなたは些ちっとも嬉しそうじゃありませんよ」青年が意味ありげに云った。「それ所かひどく屈託そうに見えますよ。あなたお酒でごまかそうとして在いらっしゃるのでしょう」
「で、僕の顔に、今人殺しをして来たとでも書いているのかい」
愛之助はやけくそな調子で云って、ゲラゲラと笑った。
「エエ存外そうかも知れませんね」青年は平気である。「だが、そんなことはなんでもないんですよ。僕、人殺しなんかより、十層倍も恐ろしいことを知っているんです。ネ、お分りでしょう。この間云った奇蹟。この東京のどっかでね。罪人を無罪にしたり、死人を生き返らせたり、生きている人を、全く分らない様に殺したり、自由自在の奇蹟を行っている、恐ろしい場所があるんです」と青年の声は段々低くなって、遂に囁きに変って行った。「あなた、今奇蹟が御入用じゃないんですか。だが、あなたはそれを買うおあしを持って在っしゃるかしら。此間このあいだも云った通り一万円なんです。びた一文かけてもいけないんです」
「君は、僕が人殺しの罪人だとでも思っている様子だね」
「エエ、そう思ってます。人でも殺さなければ、あなたみたいな、そんな恐ろしい顔つきになるもんじゃありませんからね。でも、ビクビクなさらなくってもいいんです。僕はあなたの味方です。どうです。本当のことを僕に打開けて下さいませんか」
青年は彼の耳元に囁きながら、母親が子供にする様に、ソッと彼の背中を撫でていた。
青年のお面みたいな均整な容貌が、彼に何かしら不思議な影響を与えた。この青年こそ黄泉よみじから派遣された彼の救主すくいぬしではないかと思われた。張りつめていた心が、隅からほぐれて行って、縋すがりつき度い様な、甘い涙がこみ上げて来た。
「本当のことを云うとね、僕は今晩ある男をピストルで打殺うちころしたんだよ。その男の死骸は、今でもある空家に転がっているんだよ。だが、君は、真から僕の味方なんだろうね」
愛之助は網目に血走った眼を、物凄く相手の顔に据えて、果し合いでもする様な真剣さで、囁いた。「大丈夫です。僕の目を見て下さい。刑事の目じゃないでしょう。僕は犯罪者の味方なんです。犯罪者をお得意にする、奇蹟のブローカーなんですから。でも、僕はコソ泥棒なんか相手にしませんよ。僕の御得意は一万円という代金が支払える程の、大犯罪者ばかりです」
青年も大真面目で、夢の様なことを口走った。
「よし、じゃ本当のことを話そう。僕のやったことを詳しく話そう」
愛之助は意気込んで、酒臭い唇を、青年の恰好のよい耳たぶにくっつけた。

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