薤露行：五 舟（5）

　シャロットを過ぐる時、いずくともなく悲しき声が、左の岸より古き水の寂寞(じゃくまく)を破って、動かぬ波の上に響く。「うつせみの世を、……うつつ……に住めば……」絶えたる音はあとを引いて、引きたるはまたしばらくに絶えんとす。聞くものは死せるエレーンと、艫(とも)に坐る翁のみ。翁は耳さえ借さぬ。ただ長き櫂をくぐらせてはくぐらする。思うに聾(つんぼ)なるべし。
　空は打ち返したる綿を厚く敷けるが如く重い。流を挟(はさ)む左右の柳は、一本ごとに緑りをこめて濛々(もうもう)と烟る。娑婆(しゃば)と冥府(めいふ)の界(さかい)に立ちて迷える人のあらば、その人の霊を並べたるがこの気色(けしき)である。画(え)に似たる少女(おとめ)の、舟に乗りて他界へ行くを、立ちならんで送るのでもあろう。
　舟はカメロットの水門に横付けに流れて、はたと留まる。白鳥の影は波に沈んで、岸高く峙(そばだ)てる楼閣の黒く水に映るのが物凄(ものすご)い。水門は左右に開けて、石階の上にはアーサーとギニヴィアを前に、城中の男女(なんにょ)が悉(ことごと)く集まる。
　エレーンの屍(しかばね)は凡(すべ)ての屍のうちにて最も美しい。涼しき顔を、雲と乱るる黄金(こがね)の髪に埋(うず)めて、笑える如く横(よこた)わる。肉に付着するあらゆる肉の不浄を拭(ぬぐ)い去って、霊その物の面影を口鼻(こうび)の間に示せるは朗かにもまた極めて清い。苦しみも、憂いも、恨みも、憤りも――世に忌(いま)わしきものの痕(あと)なければ土に帰る人とは見えず。
　王は厳(おごそ)かなる声にて「何者ぞ」と問う。櫂の手を休めたる老人は唖(おうし)の如く口を開かぬ。ギニヴィアはつと石階を下(くだ)りて、乱るる百合の花の中より、エレーンの右の手に握る文(ふみ)を取り上げて何事と封を切る。
　悲しき声はまた水を渡りて、「……うつくしき……恋、色や……うつろう」と細き糸ふって波うたせたる時の如くに人々の耳を貫く。
　読み終りたるギニヴィアは、腰をのして舟の中なるエレーンの額――透き徹(とお)るエレーンの額に、顫(ふる)えたる唇をつけつつ「美くしき少女！」という。同時に一滴の熱き涙はエレーンの冷たき頬の上に落つる。
　十三人の騎士は目と目を見合せた。