草枕 五 （2）

　最後に彼は酔っ払っている。旦那えと云うたんびに妙な臭(にお)いがする。時々は異(い)な瓦斯(ガス)を余が鼻柱へ吹き掛ける。これではいつ何時(なんどき)、髪剃がどう間違って、どこへ飛んで行くか解らない。使う当人にさえ判然たる計画がない以上は、顔を貸した余に推察のできようはずがない。得心ずくで任せた顔だから、少しの怪我(けが)なら苦情は云わないつもりだが、急に気が変って咽喉笛(のどぶえ)でも掻(か)き切られては事だ。
「石鹸(しゃぼん)なんぞを、つけて、剃(す)るなあ、腕が生(なま)なんだが、旦那のは、髭が髭だから仕方があるめえ」と云いながら親方は裸石鹸を、裸のまま棚の上へ放(ほう)り出すと、石鹸は親方の命令に背(そむ)いて地面の上へ転(ころ)がり落ちた。
「旦那あ、あんまり見受けねえようだが、何ですかい、近頃来なすったのかい」
「二三日(にさんち)前来たばかりさ」
「へえ、どこにいるんですい」
「志保田(しほだ)に逗(とま)ってるよ」
「うん、あすこの御客さんですか。おおかたそんな事(こっ)たろうと思ってた。実あ、私(わっし)もあの隠居さんを頼(たよっ)て来たんですよ。――なにね、あの隠居が東京にいた時分、わっしが近所にいて、――それで知ってるのさ。いい人でさあ。ものの解ったね。去年御新造(ごしんぞ)が死んじまって、今じゃ道具ばかり捻(ひね)くってるんだが――何でも素晴らしいものが、有るてえますよ。売ったらよっぽどな金目(かねめ)だろうって話さ」
「奇麗(きれい)な御嬢さんがいるじゃないか」
「あぶねえね」
「何が？」
「何がって。旦那の前(めえ)だが、あれで出返(でもど)りですぜ」
「そうかい」
「そうかいどころの騒(さわぎ)じゃねえんだね。全体なら出て来なくってもいいところをさ。――銀行が潰(つぶ)れて贅沢(ぜいたく)が出来ねえって、出ちまったんだから、義理が悪(わ)るいやね。隠居さんがああしているうちはいいが、もしもの事があった日にゃ、法返(ほうがえ)しがつかねえ訳(わけ)になりまさあ」
「そうかな」
「当(あた)り前(めえ)でさあ。本家の兄(あにき)たあ、仲がわるしさ」
「本家があるのかい」
「本家は岡の上にありまさあ。遊びに行って御覧なさい。景色のいい所ですよ」
「おい、もう一遍石鹸(しゃぼん)をつけてくれないか。また痛くなって来た」
「よく痛くなる髭(ひげ)だね。髭が硬過(こわす)ぎるからだ。旦那の髭じゃ、三日に一度は是非剃(そり)を当てなくっちゃ駄目ですぜ。わっしの剃で痛けりゃ、どこへ行ったって、我慢出来っこねえ」
「これから、そうしよう。何なら毎日来てもいい」
「そんなに長く逗留(とうりゅう)する気なんですか。あぶねえ。およしなせえ。益もねえ事(こ)った。碌(ろく)でもねえものに引っかかって、どんな目に逢うか解りませんぜ」
「どうして」
「旦那あの娘は面(めん)はいいようだが、本当はき印(じる)しですぜ」
「なぜ」
「なぜって、旦那。村のものは、みんな気狂(きちげえ)だって云ってるんでさあ」
「そりゃ何かの間違だろう」
「だって、現(げん)に証拠があるんだから、御よしなせえ。けんのんだ」
「おれは大丈夫だが、どんな証拠があるんだい」
「おかしな話しさね。まあゆっくり、煙草(たばこ)でも呑(の)んで御出(おいで)なせえ話すから。――頭あ洗いましょうか」
「頭はよそう」
「頭垢(ふけ)だけ落して置くかね」
　親方は垢(あか)の溜(たま)った十本の爪を、遠慮なく、余が頭蓋骨(ずがいこつ)の上に並べて、断わりもなく、前後に猛烈なる運動を開始した。この爪が、黒髪の根を一本ごとに押し分けて、不毛の境(きょう)を巨人の熊手(くまで)が疾風の速度で通るごとくに往来する。余が頭に何十万本の髪の毛が生(は)えているか知らんが、ありとある毛がことごとく根こぎにされて、残る地面がべた一面に蚯蚓腫(めめずばれ)にふくれ上った上、余勢が地磐(じばん)を通して、骨から脳味噌(のうみそ)まで震盪(しんとう)を感じたくらい烈(はげ)しく、親方は余の頭を掻き廻わした。
「どうです、好い心持でしょう」
「非常な辣腕(らつわん)だ」
「え？　こうやると誰でもさっぱりするからね」
「首が抜けそうだよ」
「そんなに倦怠(けったる)うがすかい。全く陽気の加減だね。どうも春てえ奴(やつ)あ、やに身体(からだ)がなまけやがって――まあ一ぷく御上(おあ)がんなさい。一人で志保田にいちゃ、退屈でしょう。ちと話しに御出(おいで)なせえ。どうも江戸っ子は江戸っ子同志でなくっちゃ、話しが合わねえものだから。何ですかい、やっぱりあの御嬢さんが、御愛想に出てきますかい。どうもさっぱし、見境(みさけえ)のねえ女だから困っちまわあ」