虞美人草 十四 (4)

「ええ、君らも行ったそうですね」と小野さんは何気なく答えた。甲野(こうの)さんは見つけても知らぬ顔をしている。藤尾は知らぬ顔をして、しかも是非共こちらから白状させようとする。宗近君は向(むこう)から正面に質問してくる。小野さんは何気なく答えながら、心のうちになるほどと思った。
「あれは君の何だい」
「少し猛烈ですね。――故(もと)の先生です」
「あの女は、それじゃ恩師の令嬢だね」
「まあ、そんなものです」
「ああやって、いっしょに茶を飲んでいるところを見ると、他人とは見えない」
「兄妹と見えますか」
「夫婦さ。好い夫婦だ」
「恐れ入ります」と小野さんはちょっと笑ったがすぐ眼を外(そら)した。向側(むこうがわ)の硝子戸(ガラスど)のなかに金文字入の洋書が燦爛(さんらん)と詩人の注意を促(うな)がしている。
「君、あすこにだいぶ新刊の書物が来ているようだが、見ようじゃありませんか」
「書物か。何か買うのかい」
「面白いものがあれば買ってもいいが」
「屑籠を買って、書物を買うのはすこぶるアイロニーだ」
「なぜ」
　宗近君は返事をする前に、屑籠を提げたまま、電車の間を向側へ馳(か)け抜けた。小野さんも小走(こばしり)に跟(つ)いて来る。
「はあだいぶ奇麗な本が陳列している。どうだい欲しいものがあるかい」
「さよう」と小野さんは腰を屈めながら金縁の眼鏡(めがね)を硝子窓に擦(す)り寄せて余念なく見取れている。
　小羊(ラム)の皮を柔らかに鞣(なめ)して、木賊色(とくさいろ)の濃き真中に、水蓮(すいれん)を細く金に描(えが)いて、弁(はなびら)の尽くる萼(うてな)のあたりから、直なる線を底まで通して、ぐるりと表紙の周囲を回(まわ)らしたのがある。背を平らに截(た)って、深き紅(くれない)に金髪を一面に這(は)わせたような模様がある。堅き真鍮版(しんちゅうばん)に、どっかと布(クロース)の目を潰(つぶ)して、重たき箔(はく)を楯形(たてがた)に置いたのがある。素気(すげ)なきカーフの背を鈍色(にびいろ)に緑に上下(うえした)に区切って、双方に文字だけを鏤(ちりば)めたのがある。ざら目の紙に、品(ひん)よく朱の書名を配置した扉(とびら)も見える。
「みんな欲しそうだね」と宗近君は書物を見ずに、小野さんの眼鏡ばかり見ている。