5.兔子和太郎

むかしむかし、ある山おくに、おじいさんと孫の太郎がすんでいました。
　二人の家のすぐそばのささ山には、人をだましてはよろこぶ、わるいウサギがすみついています。
　そのころは、ウサギのしっぽは長くて大きなものでした。
　ウサギは、この大きなしっぽをじまんにしています。
　ある日のこと、山へ出かけるおじいさんが、太郎にいいました。
「山さいって、ひとはたらきしてくるかのう。太郎、夕方にはかえってくるで、おかゆでもにて待っててくれろ」
「うん」
　太郎はおじいさんを見送ると、おかゆを作るために、なべをあらいはじめました。
　その音に、ウサギが気づき、
「おや？　なべを洗っているのか、ということはめしを作るんだな。じゃあ、めしができるまでねて待つか」
　そういうと、ウサギはゴロッと横になり、グーグーひるねをはじめました。
　さて、夕方。
　おかゆもできあがり、いいにおいがしてくると、ウサギの鼻がピクピクピクッと動き、パッとはねおきて太郎の家へ走っていきました。
　そして太郎にいいました。
「太郎、なにしてるだ？」
「おかゆをにてるだよ」
「うまいんか、そのおかゆってのは」
「そりゃあ、うめえさ」
「なら、ちょびっと食わせてくれや」
「だめだめ、じいさまにおこられる」
「ちょびっとだ、ほんのちょびっとだけだ。おら、おかゆってのを食ってみてえ。ねえねえ、ねえったら」
　ウサギがあんまりしつこいので、太郎はしかたなく、
「じゃあ、ほんのちょびっとだぞ」
と、なべをウサギにわたしました。
　ウサギは、うれしそうにおかゆを食いはじめ、
「あち、あち、あちいがうまい、いやあ、うまい！　じつにうまい！　ああ、うまかった。さようなら」
　ウサギはなべをかえすと、あっというまに山へ帰ってしまいました。
　太郎がなべの中を見ると、なんと、からっぽです。
　こうしてウサギは、人のいい太郎をだまして、おかゆをみんな食べてしまいました。
　おじいさんが帰ってくると、太郎はなべをかかえたまま、ションボリしています。
「太郎、おめえ、なにしてるだ？」
「あっ、じいさま。ウサギにおかゆを食われちまっただ」
　これには、おじいさんもガッカリです。
　よく朝、おじいさんは、山へ出かけるまえに太郎にいいました。
「太郎、きょうは、ウサギにおかゆを食われるでねえぞ」
「うん、だいじょうぶだ」
　太郎は、きょうこそおかゆをたらふく食おうと、はりきって作りはじめました。
　そしてタ方。
「ウサギがきたって、もうぜったいにやんねえぞ！」
　ところがまた、ウサギがきました。
「あっ、おめえのおかげで、きのうはひどいめにあったぞ。とっとと帰れ！」
　するとウサギは、まじめな顔をしていいました。
「そんなこといってる場合じゃないぞ。おまえのじいさまがな、山でたおれておったど」
「えっ！　ほんとうか？　そりゃあたいへんだ！」
　太郎はビックリして、なにもかもほうりだすと、山ヘ走っていきました。
　その後ろすがたを見送りながら、ウサギはニンマリ。
「ウッヒヒヒヒ、うまくいったぞ」
　いっぽう、ひっしで山をのぼっていった太郎は、ちょうど山からおりてくるおじいさんと出くわしました。
「これ太郎！　どこいくんじゃ？」
　元気なおじいさんを見た太郎は、ようやくだまされたことに気づきました。
「しまった！」
　おじいさんと太郎が大いそぎで家へもどると、からっぽのなべがころがっています。
　またウサギに、ごはんを食べられてしまった二人は、お腹のすいたまま、ふとんにもぐりこみました。
　そしてつぎの日、太郎が、「きょうこそは！」と、おかゆをにていると。
「太郎さん」
「またきたなっ！　もうかんべんならねえ、ウサギじるにしてやる！」
　人のいい太郎も、さすがにすごいけんまくです。
　するとウサギは、
「ま、待って。きょうはあやまりにきただ。すまん、すまん」
と、しんみょうな顔をして、ペコペコと頭を下げます。
　そんなウサギを見て、こころのやさしい太郎は、
「よし、ゆるしてやるから、とっとと山へ帰れ」
「いや、それではおらの気がすまねえ。じいさまにこれをやってくれ。これは不老長寿（ふろうちょうじゅ）の薬じゃ」
　そういうと、ウサギは太郎に竹づつを手わたしました。
「ふろうちょうじゅって？」
　首をかしげる太郎に、ウサギはいいました。
「おめえ、じいさまに長生きしてほしいだろ。これは、長生きの薬なんじゃ」
「ほんとうか？」
「でも、この薬は、すぐになべでにないときかんよ」
「なべ？　おまえ、うまいこといって、またおかゆを食うつもりじゃろう」
「なにいってんだ。じいさまに長生きしてほしくねえのか？」
「そりゃあ、長生きしてほしいが」
「それ見ろ、さあ、おらがなべをからっぽにしてやるで、早くその薬をにろや」
　そういうが早いか、ウサギはまたまた、おかゆをたいらげてしまいました。
　おじいさんが山から帰ってくると、太郎はうれしそうにそのことを話し、さっそく、なべでにた薬をちゃわんについで、おじいさんにさしだしました。
「さあ、じいさま。これ飲んで長生きしてくれろ」
「うん？　なんだか、ヘんな色合いじゃのう。それに、においも少々」
と、首をかしげながら、一口飲んだとたん、おじいさんははき出しました。
「うえ～っ！　なんじゃ、こりゃあ！　ウサギのしょんべんでねえか！」
　ついに、おじいさんのかんにんぶくろの緒(お)が切れました。
「太郎！　まきを切るナタもってこい！　ウサギのやつ、ひどいめにあわせてくれる！」
　ウサギは、すごい顔でやってきたおじいさんを見てビックリ。
　あわててにげだしました。
「待てっ！　えいっ！　とうっ！」
　ナタをふりまわしながら、おじいさんはウサギをおいますが、ウサギのすばしっこいこと。
　あっちへピョンピョン、こっちへピョンピョンにげまわり、ふりむいては、おじいさんをからかいます。
「やーい、じいさま、年じゃのう。くやしかったらつかまえてみろ」
「いわせておけば、いいたいことをいいおって！　これでもくらえっ！」
　おじいさんは、ウサギめがけてナタをなげつけました。
　ウサギはピョンとはねて、ナタをよけましたが、長いしっぽだけはよけそこない、スパッ！　と切れてしまいました。
「・・・ああっ！　いてっ！　いてっー！」
　しっぽをきられたウサギは、あまりのいたさに山じゅうを何日も何日も、なきながら走りまわりました。
　 そのため目は赤くなり、いつのまにか、前あしと後ろあしの長さがちがうようになってしまいました。
　それからだそうです、ウサギのしっぽが短くなったのは。