ノミの宿

　むかしむかしの、ある夏の日の事です。

　村の佐助(さすけ)じいさんは用があって、旅の途中で宿(やど)に泊まりました。

　ところが、この宿屋にはノミがたくさんいて、とてもねむることは出来ません。

(やれやれ、帰りもまた、ここで泊まらにゃならんが、こんな事ではどうにもならん。何とかせにゃ)

　次の朝、佐助じいさんは朝めしを食ベるとそうそうに旅仕度をして、店先にいた宿の女主人に言いました。

「ばあさんや。お前さんの家では、なんとももったいない事をしとるのう」

　するとおばあさんは、不思議そうにたずねました。

「それはまた、何の事で？」

「いや、ほかでもないが、わしの村ではな、薬屋がノミを買い集めておるわ。高値でのう。それなのにお前さんのところでは、こんなにノミがおるのに、なんでお売りなさらんのじゃ」

「お客さま。ノミが薬になりますかいな？」

「ああ、なるとも、なるとも」

「いったい、何に効きますのじゃ？」

「痛み、切りきず、ふき出もの、やけど、鼻づまり。何でも効くぞ」

「それではお客さま。ぜひ、家のノミも買うてくだされまいか？」

「ああ、いいともいいとも。わしは、あと三日たったら、またお前さんの所で泊めてもらうで、それまでに精を出して、たんと捕まえておきなされ。わしの村ヘ持っていって、売ってしんぜよう」

　そういって、佐助じいさんは宿を出ました。

　さて、それから三日後。

　佐助じいさんがこの宿にきて泊まると、ノミは一匹もいません。

　おばあさんがよほど精を出して取ったらしく、お陰で、ぐっすりとねむることが出来ました。

　あくる朝、佐助じいさんが宿を出ようとすると、

「旦那さま、旦那さま」

「何か、ご用かね？」

「あの・・・、ノミをたんまり捕まえておきましたで。ほれ、このとおり。どうぞ、これを売ってきてくだされ」

と、紙袋を差し出しました。

「どれどれ。おおっ、これはお見事。これだけの数を、よう、お取りなされた」

　佐助じいさんは感心したようにいうと、袋をていねいに宿のおばあさんに返して、

「この前、言うのを忘れておりましたが、ノミは二十匹ずつ、ちゃんと串にさしておいてくだされ。一串、二串と勘定せにゃ、とても数えられませんのでな。近いうちにまたきますで、串をこしらえて、ちゃんとさしておいてくだされ。頼みましたぞ。じゃあ、おおきに、お世話になりましたな」

　そういうて佐助じいさんは、とっとと宿を出て行きました。

　むろん、佐助じいさんがこの宿に来ることはありませんでしたが、ノミのいなくなったこの宿は、それからとても繁盛したそうです。