虫干し

　むかしむかし、吉四六さんと言う、とてもとんちの出来る人がいました。

 

　吉四六さんはなかなかの商売上手で色々な物を売り歩きますが、今日の品物はカツオブシです。

　けれど一日中売り歩いても、カツオブシは全然売れません。

 

「ああ、腹が減ったが、まさかカツオブシをガリガリとかじるわけにもいかないしな」

　とぼとぼ歩いていると、庄屋(しょうや)さんの家にやって来ました。

　家の中をのぞくと、庄屋さんがおいしそうなぼたもちを作っています。

「うまそうな、ぼたもちだ。よし、今日は、あれをいただくとするか」

　吉四六さんはゴクンとつばを飲み込むと、家の中へ入って行きました。

 

「吉四六さん、何の用だね！」

　また何かされると思い、庄屋さんは冷たく言いました。

「へえ、いつもお世語になっとります。すみませんが、おぼんを一つお貸し下さりませんか」

　そう言っておぼんを借りると、吉四六さんはおぼんにカツオブシを山の様に積み上げました。

　庄屋さんは吉四六さんがお土産を持ってあいさつに来たと思い、急に愛想が良くなりました。

「おお、吉四六さん。

　まあ上がって、ゆっくり茶でも飲んで行くといい。

　そうじゃ、今さっき、ぼたもちを作ったところじゃ。

　少し、食べて行かんかね」

「ありがとうございます。それじゃあ、遠慮(えんりょ)なしに」

　吉四六さんは部屋に上がり込むと、ぼたもちをパクパクと口にほおばりました。

「これは、うまいぼたもちですな。さすがは庄屋さん、よい米とあずきを使っている。うん、うまいうまい」

　やがて、お腹が一杯になった吉四六さんは、

「すっかり、ごちそうになりました。それではこの辺で、失礼しますよ」

と、言いながら、先ほど盛り上げたカツオブシを、また袋に戻し始めたのです。

　お土産を持って来たと思っていた庄屋さんは、あてがはずれてがっかりです。

　庄屋さんはまた怖い顔になると、吉四六さんに言いました。

「吉四六さん！　お前は何でまた、おぼんにカツオブシをあけたんじゃ！？」

　すると吉四六さんは、すました顔で言いました。

「へえ。こうして時々おぼんにあけて風を通さないと、カツオブシと言う奴は虫がついてしまうんです」

　そして空のおぼんを庄屋さんに返すと、さっさとどこかへ行ってしまいました。