トラのあぶら

　むかしむかし、土佐の国(とさのくに→高知県)に是市(これいち)という、とんちの上手な若者が住んでいました。

　ある日の事、隣村へ出かけた是市は、突然のにわか雨に降られて、すっかりずぶ濡れになってしまいました。

　服がビショビショで、このままでは風邪をひいてしまいます。

「早く着物を乾かさないと、寒くてかなわんわ」

　しばらく歩くと一軒の家があり、中をのぞくと、おじいさんがいろりに火をたいていました。

「これはちょうどいい。ちょいと、火に当たらせてもらえないか」

「ああ、いいですよ」

　おじいさんが快く是市を家に入れてくれたので、是市はさっそくいろりの火に当たらせてもらったのですが、火が弱いので着物はなかなか乾きません。

(もう少し火を強くしたいが、服を乾かすのに火を強くしてくれと言うのは、ちょいとずうずうしいし)

　そこで是市は、おじいさんにこう言いました。、

「なあ、じいさん。おらの村では固い竹を食べるが、このあたりでも食べるのかね？」

「固い竹？　タケノコではなく、固い竹が食べられるじゃと！？　そりゃあ、初耳(はつみみ→はじめて聞いたこと)じゃ。ぜひとも食べ方を教えてくれ」

　すると是市は、

(しめしめ、引っかかったぞ)

と、ニヤリと笑うと、おじいさんに言いました。

「いいか。まずは竹を輪切りにしてナベに入れて、どんどん火をたいて竹をぐらぐらと煮込むんじゃ」

「よし。さっそく試してみよう」

　おじいさんは大きな竹を切って来ると、輪切りにしていろりのナベをかけました。

「駄目駄目、もっと火をたかないと。よし、おらも手伝ってやる」

　是市はいろりにまきをドンドン放り込んで、火を大きくしました。

　そのおかげで着物は、たちまち乾いてしまいました。

　外を見ると、雨はすっかり止んでいます。

「まだか。まだ食えんのか？」

　おじいさんは早く竹が食べたくて、うずうずしています。

「ああ、もう少しだ。ここでトラのあぶらを入れれば、すぐに食えるぞ。さあ、トラのあぶらを出してくれ」

　是市が言うと、おじいさんは不思議そうな顔で言いました。

「トラのあぶら？　そんな物はないぞ」

「そうなのか？　おらの村じゃあ、どこの家にも置いてあるんだが。困ったなあ。トラのあぶらがないと、竹は食えんからのう。残念、残念」

　是市はそう言うと、さっさと帰ってしまいました。