すす竹売り

　むかしむかし、吉四六さんと言う、とてもゆかいな人がいました。

　以前、吉四六さんはキジを売っていると勘違いさせて、カラスを売りつけて大もうけした事がありますが(→おとりのキジ)、これはそれからしばらくたったある日のお話しです。

　今度は吉四六さん、町にすす竹を売りにやって来ました。

「ささや～ぁ、すす竹～ぇ」

　吉四六さんが声を張り上げて町の中を歩いていると、その姿を見た一人の商人が隣の店に飛び込みました。

「河内屋(かわちや)さん！　ちょっと、ちょっと」

「これはこれは、虎屋(とらや)さん。どうしました？」

「ほれ、いつか。

　かごの上にキジを乗せて安い値で『カラス、カラス』と言って売りに来た男がいましたね。

　それを見て『きっと、カラスとキジの見分けがつかない田舎者だ』と思って、『カラスをくれ』と言うと、中から本物のカラスを取り出して売りつけたではありませんか」

「ああ、ありました。覚えていますよ」

「そう、その男が今、すす竹売りに来たんですよ。

　どうです？

　あの時の腹いせに、うーんと油をしぼってやろうじゃありませんか」

　そう言って虎屋と呼ばれた男は、河内屋にある作戦をささやきました。

「なるほど、これはおもしろい」

「でしょう。そら、やって来ましたよ。・・・おい、すす竹売り！」

　虎屋が吉四六さんに、声をかけました。

　すると吉四六さんは、すぐにやって来て、

「へい、ありがとうございます」

と、頭を下げました。 

「ささを、一本くれないか。いくらだ？」

「はい。十文でございます」

「それ十文だ。とっときな」

「はい、ありがとうございます」

「おい、おれには、すす竹一本くれ」

　今度は、河内屋が声をかけました。

「はい、ただいま」

　吉四六さんが何気なくすす竹を一本渡すと、河内屋はいきなり怒り出しました。

「おいこら！　これは虎屋に売ったのと同じではないか！　虎屋は『ささ』で、おれは『すす竹』と言ったんだ！」

　虎屋も、吉四六さんに詰め寄りました。

「そうだ！　『ささや、すす竹』と言うからには、違う物でなければならん。

　見れば、みんな同じ物だ。

　お前はかたり(→人をだまして、お金を取ること)だ！

　ふといやろうだ！」

　全くのいちゃもんですが、でも吉四六さんは平気な顔で言いました。

「これはこれは、誰かと思ったら、虎屋の旦那で」

「うん、いかにもおれは虎屋だ」

「お名前は、権兵衛さんで？」

「ああ、権兵衛だが、それがどうかしたか？」

「ヘヘへ、そちらさまは、河内屋の久六(きゅうろく)さんで？」

「そうだ。河内屋が屋号(やごう)で、名が久六だ。さあそれよりも早く、ささでないすす竹を寄こせっ！」

　すると吉四六さんは、腹をかかえて笑い出しました。

「な、なにを笑う！」

「いや、実はわたしの売っている竹は、屋号が笹屋で、名前がすす竹と申すのです。

　屋号で呼んでも名前で呼んでも、物はどちらも同じ物ですよ」

　それを聞いた二人の商人は、

「ちくしょう、またやられたわ！」

と、言って、おとなしく店の中に帰って行きました。