オニギリ地蔵

　むかしむかし、立山(たてやま→富山県の南東部)のふもとに、貧しいけれど仲の良い木こりの一家がありました。

　ある時、可哀想な事に母親が三つになる男の子を残して、死んでしまったのです。

　お葬式(おそうしき)の帰り道、男の子は村はずれに立っているお地蔵さんを見て言いました。

「あっ、お母ちゃんだ！」

　男の子はお地蔵さんに抱きついて、離れようとはしません。

　やがて父親は新しい母親をむかえましたが、男の子は新しい母親にはなつかず、いつもお地蔵さんのそばにいました。

　新しい母親はそんな男の子がきらいで、男の子につらく当たるようになりました。

　ある日の事、男の子がおねしょをすると、母親は怒って何も食べさせてくれませんでした。

　ひもじくなった男の子が泣き出すと、

「地蔵さまがおにぎりを食べられたら、お前にも食べさせてやる」

と、男の子にオニギリを持たせました。

　男の子はさっそく、お地蔵さんに頼みました。

「どうか、このオニギリを食べてください」

　すると不思議な事に、石のお地蔵さんがオニギリをパクリと食べたではありませんか。

　喜んだ男の子は新しい母親にこの事を話しましたが、母親は信じてくれません。

　それどころか、

「お前が、食べたんだ！」

と、耳を強く引っ張ったため、男の子の耳は聞こえなくなってしまったのです。

　それでも男の子は、お地蔵さんがおにぎりを食べたと言います。

　そこで母親はまた男の子にオニギリを持たせると、そっと後をつけました。

　そうとは知らない男の子は、お地蔵さんの口にオニギリを当て、

「もう一度、オニギリを食べてください」

と、お願いすると、お地蔵さんは涙をハラハラ流しながら、オニギリを食べ始めました。

　母親は、これを見てビックリです。

　母親はすぐに手を合わせて、お地蔵さんと男の子にあやまりました。

　その後、聞こえなくなった男の子の耳は、母親が一生懸命にお地蔵さんにお願いしたので、やがて元通り聞こえるようになったという事です。