彦一のウナギつり

　むかしむかし、彦一(ひこいち)と言う、とてもかしこい子どもがいました。

　ある日のこと、彦一は肥後（ひご→くまもとけん）の国ざかいの川へ、ウナギつりに出かけました。

　けれどこの日はどうしたことか、ウナギがさっぱりつれません。

　つれる場所を探して川の上流へ上流へとのぼって行くと、いつの間にか隣の国の領地(りょうち)に入ってしまいました。

「まあ、誰にも見つからないだろう」

　彦一がつりを始めると、今度はおもしろいようにウナギがつれます。

　するとそこに隣の領地のさむらいがウナギつりにやって来て、彦一を見つけました。

「やい、やい、彦一。ここは、わしの殿さまの領地の川じゃ。お前がつったウナギを残らずよこせ」

　ところが彦一は、少しもあわてません。

「おらは、八代(やつしろ)の川を大きなウナギが何百匹ものぼるのを見て、それをつりに来たまでじゃ。八代のおれが八代のウナギをとって、どこが悪い」 

「ふむ、それはそうだが、八代のウナギとわしの領地のウナギとを、どうして見分ける事が出来るんだ。へりくつをぬかすな」

「いいや、見分けるなど、わけもない」

　彦一は大きなウナギをつりあげると、

「これは、八代からのぼってきたやつ」

と、自分のビク(→さかなを入れるカゴ)に入れ、小さいのがかかると、

「これは、そちらのウナギ」

と、さむらいのビクにポイと投げ入れました。

　そうして彦一は、大きいウナギだけを持って帰りました。