かなシイ木と、うれシイ木

　むかしむかし、吉四六さんと言う、とてもとんちの出来る人がいました。

 

　ある年のお正月の事です。

　吉四六さんは村人たちと一緒に、山ヘたきぎを取りに行きました。

　その山には、しいの木(→ブナ科の常緑高木)がたくさん生えています。

　村人たちは、せっせと木の枝を落とし、それを束ねてたきぎを作っていきました。

　ところが吉四六さんは大きな木の根っこに腰をかけて、のんびりとタバコをふかしています。

　また、何かとんちを考えているのでしょうか？

 

　そのうちに、村人たちはたくさんたきぎを取ったので、

「さあ、そろそろ帰ろうか？」

「そうだな。これくらいあればいいだろう」

と、取ったたきぎを背中に背負って、帰ろうとしました。

　それを見ていた吉四六さんが、村人たちに声をかけました。

「おいおい、お前さんたち。そんな物を、かついで帰る気かい？」

　すると村人たちは、おどろいて尋ねました。

「えっ？　そんな物って、どういう事だ？」

「だって、そのたきぎは、しいの木ばかりじゃないか」

「そうだよ。それがいけないのか？」

　村人は、不思議そうに尋ねました。

　すると吉四六さんは、こう言いました。

「いけないのなんのって、しいの木は『かなしい』と言って、とても縁起の悪い木だ。

　おまけに今は、お正月じゃないか。

　こんなめでたい時に、何だって『かなしい』木をたくさん家へ持って帰るんだろうね」

　それを聞いた村人たちは、顔を見合わせると、

「へえ、それは知らなかった。

　なるほど、確かにめでたいお正月に『かなしい』木なんぞ持って帰ったら、女房や子どもが可愛そうだな」

と、せっかく集めたたきぎをそこらへ放り出して、また別の木を切り始めました。

「へっへっへ。しめしめ」

　吉四六さんは、みんなが放り出したたきぎを集めて山ほど背中に背負うと、

「それじゃ、みなさん。お先に帰らしてもらいますよ」

と、一人でさっさと帰ろうとしました。

　村人たちは、びっくりして、

「おいおい、吉四六さん。お前、そのしいの木のたきぎは『かなしい』と言って、とても縁起が悪いって言ったじゃないか」

「そうだよ。そんな物をかついで、どうするつもりだ？」

と、口々に言いました。

　すると吉四六さんは、すました顔で言いました。

「いやいや、このしいの木は、『うれしい』と言ってな、とても縁起が良い物なんだ。

　まして今は、お正月じゃないか。

　こんな縁起の良い事があるもんか」

　それを聞いた村人たちは、 

「しまった。またしても、吉四六さんにやられたわ」

と、くやしがったそうです。