吉四六さんの水風呂

　むかしむかし、吉四六さんと言う、とてもゆかいな人がいました。

　ある時、吉四六さんは大勢の百姓たちと一緒に米を馬に積んで、年貢を納める為に役人の所へ向かいました。

　この日はとても暑い日だったので、みんなへとへとです。

　特に馬は重い米だわらをつけているので、可哀想なほど苦しそうです。

　でももう少し行くと、小さな泉があります。

　あまり水が良くないので人は飲めませんが、馬なら大丈夫です。

「もう少しだ、我慢しろよ」

　みんなはそれぞれ自分の馬をいたわりながら、山道を進みました。

　そしてやっとの事で、その泉に到着したのです。

「さあ、飲みな」

　先頭の百姓が、馬を泉のそばに引き寄せましたが、

「あっ！　・・・なんて事だ！」

　長い日照り続きだった為に泉の水が減って、もう少しの所で馬の口が水に届かないのです。

「おい、誰かおけを持っていないか？」

「・・・・・・」

　しかし誰も、そんな用意はしていません。

　百姓たちは代わる代わる自分の馬で試してみましたが、どの馬ももう少しのところで届きません。

「やれやれ、これは弱った」

「このまま水も飲ませずに無理をすれば、馬が倒れてしまうぞ」

　みんなが困っていると、吉四六さんが言いました。

「おいみんな、ちょっと待ってろ。おれがうまく馬に水を飲ませてやるから」

　そして吉四六さんは着物を脱いで、裸になりました。

「吉四六さん、もしかして掘るつもりか？　いくら掘っても、これ以上は水はわかないよ」

　みんなはそう言って笑いましたが、でも吉四六さんは構わずに泉の中に飛び込んで首までつかると、向う側に身を寄せました。

「うひゃーーっ、ちょっと冷たいが、こりゃいい気持ちだ。さあ、これで水かさが増したぞ。もう何人かが手伝ってくれりゃあ、馬の口が届くはずだ」

　それを聞いたみんなは、ようやく吉四六さんの考えがわかりました。

「なるほど！　掘るんじゃなくて、飛び込んで水かさを増したのか。これは名案、さすがは吉四六さんだ。よし、わしらも手伝うぞ」

　ほかの百姓さんたちも裸になって泉に飛び込んだお陰で、馬は無事に泉の水飲む事が出来たのです。