鏡のなかの犬

　五郎くんが、草花を植えかえようとして、庭のすみをシャベルでほっていた。

　すると、シャベルがなにかに当たって、カチリと音がした。なんだろうと思って、注意しながらほり出してみると、それは古い鏡だった。じょうろの水をかけて洗うと、鏡はきれいになって、あたりのけしきがうつるようになった。

　五郎くんが、鏡をのぞきこんでいると、一匹のかわいい犬が、鏡にうつった。まっ白な、小さな犬だった。

「おや、見なれない犬がいるぞ」

　五郎くんは、ふり返って、いま、犬のうつっていたあたりを見まわしたが、犬はどこにもいなかった。

　そこで、また、鏡をのぞくと、そこには、ちゃんと犬がいた。

　五郎くんは、ためしに、鏡にむかって、

「来い、来い」

　と呼んでみた。すると、その犬は、あっというまに、鏡からとび出して来た。そして、五郎くんの足にじゃれついた。

「おまえは、鏡のなかに住んでいるのかい」

　ときいてみると、犬は、「そうですよ」と答えるように、ワンワンとほえた。五郎くんが、ポケットにあったビスケットをやると、犬は、うれしそうにしっぽをふって、それを食べた。

「公園へ遊びに行こう」

　五郎くんが、鏡を持って走りだすと、その犬も五郎くんについて走りだした。

　公園は、五郎くんの家のすぐ近くだ。公園に来ると、五郎くんは、きのうのことを思い出して、

「きのう、このへんで野球をして、新しいボールをなくしてしまったんだよ」

　と言った。

　すると、犬は、しばらく首をかしげていたが、ワンワンとほえて、いきおいよくかけだした。五郎くんは、あとを追いかけて、犬の立ち止まった草むらへ行ってみた。そこには、きのうなくしたボールが、ちゃんところがっていた。

「すごいな。よく見つけてくれたね。おまえは、りこうな犬なんだなあ。なくしたものは、なんでも見つけることができるのかい」

　犬は、ワンワンとほえて、うなずいた。

「それなら、ぼくがいつかなくした、メダルを見つけてくれるかい」

　犬は、また、元気よくかけだした。五郎くんが、あとからついて行くと、犬は、おふろ屋のうらのあき地へ行った。そして、土管のつんである所でとまった。見ると、犬の足もとには、ちゃんとメダルが落ちていた。

「なんだ。こんな所にあったんだな。ぼくは、公園でなくしたんだとばかり思っていたよ。ほんとうに、りこうな犬だ」

　五郎くんが、頭をなでてやると、犬はよろこんでしっぽをふった。

　そのうち、犬は、立ち上がったかと思うと、鏡のなかにとびこんで行った。

　五郎くんは、しばらく鏡のなかを見ながら考えていた。

「あっ、まだ、ビスケットがのこっているぞ」

　五郎くんは、ポケットからビスケットを取り出して、それを見せながら、犬を呼んだ。すると、犬は、また、鏡のなかからとび出して来た。

　ビスケットを食べている犬に、五郎くんは命令した。

「ぼくは、前から、双眼鏡がほしかったのだ。だれかがなくした双眼鏡のある所へ、連れて行ってくれ」

　だが、こんどは、犬は動こうとしなかった。そこで、五郎くんは言った。

「連れていってくれないのなら、鏡をこわして、おまえを帰れなくしてしまうぞ。それでもいいのかい」

　しかし、犬は、ちっとも動かなかった。

　五郎くんは、おこって、石ころを拾うと、鏡に投げつけた。しかし、その石が、鏡にぶつかる少し前に、いままで動かなかった犬が、ぱっと鏡のなかにとびこんだ。そして、石は、犬のとびこんだ鏡を、こなごなにこわしてしまった。

「しまった」

　五郎くんはこうさけんだが、もうおそかった。

　あわてて、われた鏡のかけらを拾って、一つずつのぞきこんでみた。しかし、どのかけらにも、あのりこうな、白い犬のすがたは見えなかった。