ヒナギク

　ここは、あるいなかの別荘です。

　家の前には、色あざやかな花ばなが咲く花だんがあり、その回りには芝生(しばふ)がしきつめられていました。

　その芝生にはひっそりと、一本のヒナギクが咲いています。

「ああ、わたしはなんてしあわせなんでしょう」

　ヒナギクはお日さまをからだいっぱいに浴びて、いいかおりを運んでくる風を吸い込んでは、ウットリとヒバリのさえずりに耳をかたむけていました。

「でも」

　ヒナギクはふと、思いました。

「ヒバリはきっと、あの美しい鳴き声を、花だんの花たちに聞かせようとしているんだわ。こんなところに咲いているわたしではなく」

　ところがおどろいたことに、ヒバリは花だんに咲きほこるバラやチューリップには目もくれず、いきなりヒナギクのそばに舞いおりてきたのです。

「なんてかわいい花なんだろう、きみは」

　ヒナギクは、夢ではないかと思いました。

　ヒバリはヒナギクにキスをすると、また青空へ舞いあがっていきました。

　花だんの花たちはそのようすを、いまいましそうにながめていました。

　さて、つぎの朝のことです。

　ヒナギクが、いつものように花びらをお日さまにさしのべたとき、ヒバリの歌声を耳にしました。

　けれど、その声はきのうと違って、とても悲しげでした。

　ヒバリは人間につかまって、カゴの中にとじこめられてしまったのです。

　ヒナギクはどうにかして、ヒバリを救い出してあげたいと思いました。

　でも、１本の草にはどうすることもできません。

　そのとき、男の子が二人、家から出てきました。

「ここの芝を切りとって、ヒバリのカゴにしいてやろうよ」

　男の子たちはそういうなり、ヒナギクもろとも、回りの芝をほりおこすと、家の中ヘ持ちこんでいきました。

　こうしてヒナギクは、あこがれのヒバリとおなじカゴに入ることができましたが、カゴの中には水がなくて、ヒバリは今にも死にそうでした。

「かわいそうなヒナギク。きみは広びろした世界の身がわりに、こんな所に植えかえられて。でも、ぼくの心はそんなことではなぐさめられないのさ」

　まもなくヒバリが死んでしまうと、人間たちは涙を流し悲しがり、赤い箱に死体を入れて、花びらで回りをかざって土の中にうめました。

　ヒバリのことをだれよりも思いやっていたヒナギクは、一しずくの水もやらなかった人間が、死んだあとで悲しむようすを見て、とても腹が立ちましたが、そのヒナギクも、まもなく道ばたのゴミにされてしまいました。

　それから、だれひとりヒナギクのことを思い出す者はありませんでした。