空飛ぶトランク

　むかしむかし、あるところに、大金持ちの商人がいました。

　この商人は町の全部の道を銀貨でしきつめる事が出来るくらい、たくさんのお金を持っていました。

　けれども商人は無駄遣いはせず、上手にお金をためていました。

　ところがある時、この商人が死んで、一人息子が財産をそっくりもらう事になりました。

　この息子はお父さんと違って、無駄遣いをするのが大好きです。

　毎晩、きれいな衣装を着て舞踏会(ぶとうかい)へ行ったり、紙のお金で作ったたこでたこ上げをしたり、金貨を池に投げ込んで遊んだりしていました。

　これでは、いくらお金があっても足りません。

　とうとう息子は、すっかり貧乏(びんぼう)になってしまいました。

　今では着る物も古い寝間着だけで、足にはスリッパです。

　お金がなくなると、友だちは誰も相手にしてくれません。

　けれど、たった一人だけ、

「荷物でも、入れたまえ」

と、古いトランクをくれた友だちがいました。

「何て、親切な奴だろう」

　息子は喜びましたが、今ではトランクの中に入れる荷物など一つもありません。

「よし、荷物がないなら、ぼくが入ってやろう」

　息子はふざけて、トランクの中に入りました。

　そしてカギのところを押してみますと、トランクが突然空へと飛び上がったのです。

「うわっ、これは魔法のトランクだったんだ！」

　息子は、ビックリです。

　トランクはどんどん飛んで飛んでトルコの国までやって来ると、やっと下におりました。

　息子は森の中の枯葉の下にトランクを隠すと、町の方へ行ってみました。

　息子の格好は寝間着にスリッパのままでしたが、誰も変に思いませんでした。

「よかった。この国ではみんな、この寝間着の様な長い服を着ているんだな」

　息子が安心して町を歩いていると、変な形のお城が見えてきました。

　窓が屋根の近くにしか、ついていないお城なのです。

　息子が通りかかった女の人に聞いてみますと、女の人はこう教えてくれました。

「ああ、あれね。

　実はあそこに、可愛そうなお姫さまがいるのよ。

　お姫さまは好きな人のために不幸になるという、占い師のお告げがあってね。

　王さまはお姫さまが誰も好きにならない様に、あんなところに閉じ込めたのよ」

　息子はその話を聞くと、すぐ森に引き返しました。

　そしてトランクを出すと、また空を飛んでお城のお姫さまの部屋まで行ってみました。

　お姫さまはとてもきれいで、息子はたちまち好きになってしまいました。

「ぼくは、トルコの神さまです。空を飛んで、ここに来ました」

　息子が言うと、お姫さまはとても喜びました。

　何しろ、お告げにあったのは人を好きになった時で、神さまなら好きになっても大丈夫だからです。

　息子とお姫さまはすっかり仲良くなって、結婚の約束をしました。

「でもその前に、わたしのお父さまとお母さまに、とてもおもしろいお話をしてあげてください。そうしたら二人とも、あなたの事が気に入るでしょうから」

　お姫さまはそう言うと、息子に金貨のちりばめてある刀をくれました。

 

　息子は森に帰ると、刀の金貨で立派な服を買いました。

　息子がまたお城に行くと、王さまも、お后さまも、大臣も、国中の偉い人たちがみんな集まっていました。

「では、これからマッチの物語をします」

　息子は台所に置かれたマッチの自慢話や、おなべやお皿やほうきやカゴの話をしました。

　そして話の最後に、マッチを小さな花火の様に燃やして終わりました。

「これは、おもしろい。いい話だった」

　王さまも、お后さまも、息子の話がとても気に入りました。

　もちろん、息子も気に入られました。

　さあ、次は結婚式です。

　結婚式の前の晩は、町中がお祭り騒ぎでした。

　お城から、おいしいパンやビスケットが町の人たちに配られました。

　子どもたちは喜んで、口笛を吹きました。

　それを見た息子は、ジッとしてはいられません。

　そこでたくさんの花火を買ってくると、それをトランクに入れて空高く飛び上がりました。

　シュー、パパン、パン、パン！

　花火がいくつも空ではじけるのを見て、町の人たちはビックリして言いました。

「やっぱり、お姫さまのお婿さんは神さまだ」

　息子はトランクからおりて、また森の中に隠すと、町の人々のうわさを聞きに行きました。

　するとみんなは、息子の事を、

「神さまは、星の様な目をしていた」

「神さまは、火のマントを着て飛んでいた」

「とにかく、最高に素晴らしかったよ」

と、言うのでした。

　息子は、ニッコリしながら森に帰りました。

　ところが、大変な事が起こっていました。

　何と花火の火の粉が燃え上がって、トランクをすっかり燃やしてしまったのです。

　これではもう、お姫さまのところへ飛んで行く事が出来ません。

　可愛そうに、お姫さまはいつまでも息子を待ち続けました。

　そして今でも、待ち続けているのです。