ハチミツの好きなキツネ

　むかしむかし、あるところに、どんなすばらしいごちそうよりも、ハチミツの大好きなキツネがいました。

　ところが、ほかのごちそうならいつでもたべられますが、ハチミツにはなかなかありつけません。

　キツネはハチミツのありそうな場所を、いっしょうけんめい考えてみました。

(そうだわ。ミツバチの巣箱(すばこ)を、のぞきにいってみよう。あそこなら、ハチミツがたっぷりなめられそうだわ)

　キツネはさっそく村へでかけていって、お百姓のかっているミツバチの巣箱のそばへしのびよりました。

　そして、そろりそろりと手をのばしかけたとたん、ミツバチたちに見つかってしまいました。

　おこったミツバチたちが、ブンブンうなりながら、キツネめがけてとびかかっていきました。

　メチャクチャにさされたキツネは、やっとのことでにげだして、どうにか命だけはたすかりました。

　こんなにひどい目にあったのに、キツネはどうしても、ハチミツのことが忘れられません。

　そのうちに、いいことを思いつきました。

(そうだ。クマさんといっしょにくらせばいいわ。クマさんもハチミツが好きだから、きっとどっさり持っているにちがいないもの)

　キツネはさっそく、クマの家をたずねていきました。

「クマさん、クマさん。わたしといっしょにくらしませんか。きっと、いいおくさんになりますから」

「ああ、いいとも」

　クマは、喜んでいいました。

　それからキツネとクマは、いっしょにくらしはじめました。

　クマはまいにち森へ狩りにいって、おいしいごちそうをキツネにたべさせてくれました。

　それでもキツネは、朝から晩までハチミツのことばかり考えていました。

　そしてある日のこと、クマにこういってねだりました。

「ハチミツをとってきてくださらない。なんだか、とってもあまいものがほしくなったの」

　クマは村へでかけていって、大きな巣箱を二つも、かついで帰ってきました。

「さあ、とってきてやったよ。ひと箱だけたべて、もうひとつは冬のためにとっておこう」

　クマはそういって、巣箱のひとつを屋根うらにかくしました。

　もうひとつの巣箱のハチミツは、またたくまになくなってしまいました。

　キツネはもっとなめたくて、がまんができなくなりました。

　でも、うまくクマをだまさなければ、屋根うらにしのびこめません。

　そこでキツネは、クマにわからないように、トントントンと、しっぽで壁をたたきました。

　その音に気づいたクマが、いいました。

「だれだね。戸をたたいているのは？」

「ああ、おとなりさんが、わたしをお客によんでくれたんですよ。ぼうやが生まれたお祝いにね」

「そうか。ではいっておいで。わしは昼ねでもしていよう」

　キツネはそとにでていくふりをして、屋根うらにしのびこみました。

　そして、たっぷりとハチミツをなめました。

　それから知らん顔をして、帰ってきました。

「赤ん坊の名は、なんてつけたんだね？」

と、クマが聞きました。

「『たべはじめ』というのよ」

と、キツネはこたえました。

「『たべはじめ』？　なんとも、おかしな名まえだなあ」

「あら。ちっともおかしくないわ。いい名まえじゃありませんか」

　あくる日、キツネはまたしっぽで壁をたたきました。

「だれだね。戸をたたいているのは？」

「べつのおとなりさんが、お客によんでくれたんですよ。女の子が生まれたお祝いにね」

「いっておいで。わしは、昼ねでもするとしよう」

　キツネはまた、屋根うらへはいりこんでハチミツをなめました。

　もう巣箱の中には、ちょっぴりのハチミツがのこっているだけです。

　キツネが帰ると、クマは聞きました。

「女の子に、どんな名前がついたかね」

「『たべてるとちゅう』と、いうのよ」

「『たべてるとちゅう』？　なんとまあ、おかしな名まえだなあ」

「あら、おかしくなんかありませんよ。とてもいい名まえですよ」

「そうかねえ」

　つぎの日、キツネはまたまた、しっぽで壁をたたきました。

「また、戸をたたいているぞ」

「また、べつのおとなりさんがお客によんでくれたんですよ。ぼうやが生まれたお祝いにね」

「なんと。いったいこのごろどうしたんだ？　まいにちまいにち、お客にばかりよばれて」

「近所の人に、わたしが好かれているからですよ」

「そうか。まあいっておいで。わしは昼ねをするとしよう」

　屋根うらへしのびこんだキツネは、ハチミツをぜんぶなめてしまいました。

　それでもまだたりないで、巣箱をひっくりかえすと、すみからすみまできれいになめまわしました。

　キツネが帰ってくると、クマは聞きました。

「こんどのあかんぼうは、なんて名まえがついたかね」

「『ひっくりかえして、なめちゃった』ですよ」

「なんだって？　そんな名まえが、あってたまるものか」

「ありますとも」

「そうかねえ」

　いくにちかたって、クマはきゅうにハチミツがほしくなりました。

　そして屋根うらへいってみると、どうでしょう。

　巣箱は、からっぽです。

「キツネめ、おまえだな、ハチミツをなめたのは。もうかんべんできん。おまえなんかくいころしてやるぞ！」

　クマはカンカンにおこって追いかけましたが、キツネはサッサとにげてしまいました。